建水小调流传于建水县临安、甸尾、西庄、曲江、李浩寨等十个乡镇的彝汉聚居区,是具有中国西南山地文化色彩的民间传统音乐。
建水小调历史悠久,约起源于明代初期,以汉族小调为母体,后在发展中吸收彝族四大腔、烟盒舞曲的唱词格律和音乐元素,成为一种具有浓郁地方特色的音乐艺术。