1978至1983年在北京大学国际政治系学习,并获得硕士学位,之后在北京大学国际政治系任教,先后任讲师、副教授、副系主任。1991年9月调入中国社会科学院美国研究所,任副所长,1993年12月至2005年3月任所长、研究员。2001年5月起兼任中共中央党校国际战略研究所所长,2005年3月起任北京大学国际关系学院院长,2007年5月起任北京大学国际战略研究中心主任。此外,王缉思教授目前还担任中国国际关系学会副会长、中华美国学会会长、解放军国防大学兼职教授、《国际政治研究》主编等。
王辑思教授曾分别于1982至1983年在英国牛津大学圣安东尼学院、1984至1985年在美国加利福尼亚大学伯克利分校东亚研究所、1990至1991年在美国密歇根大学政治系任访问学者。2001年8-12月任美国加州克莱蒙·麦金纳学院亚洲事务访问教授,2002年1-2月任新加坡国防与战略研究所拉贾拉南客座教授。现为美国亚洲协会、布鲁金斯学会东北亚安全项目等机构顾问,在《美国利益》(The American Interest)、《全球亚洲》(Global Asia)等刊物任国际编委。
王辑思教授的主要教学和研究方向为美国外交、中美关系、国际政治理论。发表的著述有:《高处不胜寒:冷战后美国的全球战略与世界地位》(主编)、《文明与国际政治》(主编)、《中国学者看世界》(丛书总主编)、《国际关系理论与中国外交研究》(论文)、《美国霸权的逻辑》(论文)、《美苏争霸的历史教训和中国的崛起道路》(论文)、《中国国际战略研究的视角转换》(论文)等。