2014年7月,习近平主席在出席于巴西利亚举行的中国——拉美及加勒比国家领导人会晤时,宣布建立平等互利、共同发展的中拉全面合作伙伴关系,并倡议于2016年举办“中拉文化交流年”。2015年1月8日,习近平主席在中拉论坛首届部长级会议开幕式上再次强调中拉全面合作伙伴关系的重要性,并欢迎拉美各国积极参与、共同举办2016“中拉文化交流年”。2015年5月,李克强总理访问拉美四国,并在圣地亚哥联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会发表题为《共创中拉全面合作伙伴关系新未来》的演讲,提出中方愿同拉方办好2016“中拉文化交流年”活动。
为落实国家领导人这一重要倡议精神,中国文化部将与拉美及加勒比地区国家文化机构合作,在“中国——拉共体论坛”机制框架内,举办一系列丰富多彩的文化交流活动,旨在向拉美人民介绍中国和平发展理念,传播中国及拉美的优秀文化艺术,促进中拉人民间的传统友谊和相互理解,推动中拉全方位互利友好合作。
2016“中拉文化交流年”是中国与拉美及加勒比地区国家共同参与举办的大型多边综合文化活动,以“请进来”和“走出去”作为两大主线,分为开幕式、“拉美及加勒比艺术节”、“中国文化拉美行”、闭幕式和大众传播几个主要板块,通过文化、艺术、文学、文物、电影、图书、传媒、旅游等领域的交流,举办包括演出、展览、论坛、电影展映、图书节、文明对话、经典互译、人文交流、旅游推介等多方面活动,场所涵盖剧院、博物馆、艺术机构、大学等。在举办形式上,将通过与拉美及加勒比地区国家政府、文化机构、院校、国际艺术节等密切合作,全方位、多角度、宽领域地传播与展现中拉双方文化的丰富多元和悠久历史。2016“中拉文化交流年”活动将覆盖约30个拉美及加勒比地区国家,涉及上百个项目、几千名艺术家、媒体记者、机构代表等,从而使“中拉文化交流年”成为建国以来同拉美地区举办的最大规模的年度文化交流活动。