2月2日,星期二,马耳他科斯皮夸市的沃达拉圣玛格丽特中学一组5年级学生在科学老师马丁·阿祖帕迪(Martin Azzopardi)的带领下进行了题为“中国牛年以及新年传说”的研讨会。这一学年是该校中国角成立十周年,马丁老师将蒙特梭利教学法与中国角的研习结合起来,为学生们带来了寓教于乐的学习方式。
2021年2月12日是中国的新年,根据十二生肖顺序,今年为金牛年。中国人(和许多其他亚洲人一样)遵循十二生肖年历,牛是十二生肖中的第二个,十二生肖依次排序为:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
十二生肖中的每一个动物都有一个基于动物特性学的特殊含义,完整的十二生肖在2000多年前的秦朝时期就有了相关的文献记载。从农耕时代开始,牛在中国传统社会中的地位至关重要,根据中国传统文化,牛象征着勤劳、诚实和善良的美好品格。相信传统命理学的人们认为2021年将会是苦尽甘来的好年,在今年,人们于灾难中负重前行,肩负的责任愈发重大,因此有必要加倍努力来实现目标。
牛被认为有着循规蹈矩的品格,人们可以在自己的家庭生活和事业发展中借鉴和运用这种品格,从而有助于自身的发展。所以在今年,我们应该比以往更加自律和自强。
牛年的幸运色为蓝色、绿色和黄色,而据说百合花和竹子也能在牛年为人们带来好运。
在中国传统文化中,有许多与中国新年有关的故事和神话,其中一些起源于几百年前。
在新年,年兽的传说最为流行。相传古时候每到年末的午夜,年兽就会从海底爬出来进攻村子,以动物和人为食,人们无法抵御凶残的年兽,只能躲进山中避难。一天,一个乞丐(有一说老人为鸿元老祖,后来收服年兽为坐骑)流浪到了村中,村中的一位老妇人好心地收留了这个乞丐,乞丐为了报答这位老妇人,答应为她驱赶年兽。老乞丐将家家户户的门窗贴上红符,并带领村民着红衣,点爆竹,驱年兽,后来每到年末,村民们沿袭了这些措施,从此年兽再也不能作恶。就此,每到除夕夜,放鞭炮和用红色物品装饰房屋成为了新年的习俗。
每逢过年人们都会在大门左右贴上春联,除了增加节日的喜庆气氛,也有沿袭桃符之意,有为新年祈福、辟邪的作用。春联的起源有不同的传说,其中一种说法是春联起源于桃符(周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板)。古代传说东海度朔山有大桃树,桃树下有神荼、郁垒二神,能捉百鬼,百鬼在晚上出没,二神遇到作祟的鬼就会把它捆起来喂老虎。因此,新年时于门旁设两块桃木板,上面书写二神之名或画上其图像,用以驱鬼避邪,称为桃符。后来人们在桃符上写上一些吉祥语句,用于辟邪和求福之意。
贴“福”字也是新年的一大传统习俗,福字寓意“福气”"福运",倒贴福字在民间有一个传说。明太祖朱元璋攻占南京后,命心腹悄悄在曾经支持和帮助过自己的人家门上贴一“福”字,以便第二天将门上没有“福”字的人家通通按暗通罪名除掉。好心的马皇后得知这一情况后,为消除这场灾祸,遂令全城大小人家必须连夜在各自门上贴一个“福”字。于是,各家各户都遵懿旨照办。其中有一廖姓人家因为不识字,把“福”字给贴倒了,皇帝知道后勃然大怒,马皇后一看事情不好,忙对朱元璋说:“那家
人知道陛下今日来访,故意把‘福’字贴倒了,这不是‘福到’的意思吗?” 朱元璋听完后立刻转怒为喜,便消除了杀人的念头。从此以后,民间便有了将“福”字倒贴起来的传统。
“饺子下,新年到。” 每逢新春佳节,吃饺子是一个不可缺少的习俗,饺子的形状类似耳朵。据说,吃饺子的习俗最早可以追溯到女娲,女娲用黄土创造了人类,但到了冬天,黄土人的耳朵就容易开裂,女娲为了避免小人儿的耳朵被冻掉,就在土人的耳朵上穿上小孔,用一条线通过,一头打个结扎住,一头塞进黄土人的嘴里,让黄土人咬住,保住耳朵不被冻掉。后来人们为了纪念女娲和防止耳朵被冻掉,便有了在冬天吃饺子的习惯。
对于孩子们来说,新年最开心的事就是可以拿压岁钱。其实,“压岁钱”应是“压祟钱”,那么,“压祟钱”的来源是什么呢?古时候有一种小妖叫“祟”,黑身白手,每到除夕夜都要出来害人。它习惯用白手在熟睡的孩子头上摸一下,这样孩子被吓哭,就会发烧、讲呓语,几天后热退病去,但聪明机灵的孩子从此变得神智不清。人们怕祟来害孩子,就点亮灯火团坐不睡,称为“守祟”。后来人们发现,铜钱带有驱邪的作用,便把铜钱用红纸包着,放在孩子的枕头下面,祟再也不敢靠近了。由此,压岁钱成了过年专属于孩子们的传统,“压岁”谐音“压祟”,压岁钱有镇压邪祟的作用,长辈给晚辈压岁钱,是愿晚辈平安康健的爱护之心。
每一个中国孩子最喜爱的节日便是春节了,除了可以领到压岁钱,还可以开心地吃灶糖,灶糖就是麦芽糖做的糖果,一般是西瓜一样的形状。旧时,每家每户的灶间都设有“灶王爷”神位,灶王负责管理各家的灶火,被作为保护神而受到人们崇拜。到了年底,灶王要回天庭向玉皇大帝述职,禀告人间善恶是非,作为奖惩报应的依据,人们为了不受惩罚,便向灶王供奉黏牙的甜品,让他回天复职的时候多说些甜甜蜜蜜的好话。祭祀过后,孩子们可以一饱口福,还可以品尝这甜蜜的粘牙糖。
关于春节还有许许多多从古到今流传的传说,诸多传说就是传统习俗的来源,人们遵守着古老的传统是为了辟邪祈福,祈盼在新的一年吉祥如意、万事顺利。