2018年部分动画作品海报
盘点2018年的中国动画，可谓喜忧参半：喜的是好作品源源不断出现，人气和总体质量都在稳步提升，促进了大众文化消费潜力进一步释放；忧的是整体上看，中国动画并未走出低谷，仍缺乏拳头产品和能走向国际的品牌，核心竞争力提高仍需时日。具体到动画电影、网络动画、电视动画这三种动画产品，基本情况可以总结为：动画电影质量有所提高，但未出现“爆款”产品，和投入成本相比，票房仍旧在低位徘徊；网络动画增长强劲，“头部IP”不断涌现；电视动画稳中求变，系列作品较多，但总体偏向低龄化，从题材到类型还不够丰富。
动画电影：
题材日益丰富，但未见“爆款”
在三种动画产品中，动画电影可说是一个风向标。2018年上映的国产动画电影总数超过40部，其中，占据票房首位的是《熊出没·变形记》(6.05亿元)，超过了众多进口动画电影，这不能不说是国产动画消费潜力的又一次释放，也充分说明了国内电影市场对“熊出没”这一品牌的认可。
同时，低龄向动画电影票房的持续走高，也促使动画创作更偏向这个年龄段。2018年国产动画电影票房前几位——《熊出没·变形记》《新大头儿子和小头爸爸3》《赛尔号大电影6：圣者无敌》《神秘世界历险记4》几乎都可视为低龄向作品，只有少数动画电影是针对或同时考虑到成人观众，如《大世界》《昨日青空》等。
需要指出的是，低龄向动画电影并不排斥成年观众，它们往往以合家欢为创作目标，让父母和孩子一起进影院，所以，比起过去纯粹的“做给小孩子看”，如今的国产动画电影已经在合家欢这个创作思路上和国际接轨。以《风语咒》为例，这是系列动画《侠岚》延伸出来的作品，从内容看，既考虑了低幼年龄段观众的口味，没有特别深刻晦涩的情节，又考虑了一直以来观看《侠岚》以及“画江湖”系列的观众的审美要求，在人物塑造等方面均体现出了适应成年观众的特点，这可以说是一种进步。
在故事和题材方面，原创作品占据大半，以《西游记》等古典文学作品和民间传说为素材改编的已经很少(如《大闹西游》《小悟空》《我是哪吒》《八仙》)，体现出动画人创作思路已经打开，尽量避免炒冷饭和吃老本，创新成为动画创作的驱动力，也让人感受到中国动画整体的创作激情，现实和幻想竞相绽放，古代和现代争奇斗艳，令人欣喜。
在品牌打造上，“熊出没”“赛尔号”“神秘世界历险记”“画江湖”“大头儿子和小头爸爸”等动画品牌在2018年继续发酵，均推出系列之作，说明这些年中国动画人品牌意识的增强，正在结出硕果。
2018年国产动画电影的不足之处也很明显：40余部电影中，票房过亿元的只有5部，而5部中只有《熊出没·变形记》超过了5亿元，其余均为1亿元出头。和动画电影的大量投入相比，这样的票房还不能令人满意，更何况在所有电影的票房统计上，以上作品均未进入前25位。
网络动画：
佳作迭出，“头部IP”效应放大
2018年中国网络动画可谓佳作迭出、人气旺盛。由于网络消费的特征，强势IP动画只要一上线，就能迅速聚拢人气。如果制作精良，那么点击率和好评率就会很快带动作品形成所谓的“头部IP”效应。
这些“头部IP”往往具有共同的特征：一是改编自受欢迎的小说、漫画、游戏等，从而在创作前期就已经拥有良好的观众基础；二是制作比较精良，所属公司多有长期策划；三是充分运用网络传播效应，在后期吸引大量新观众，使“头部IP”效应不断放大，典型的如《星辰变》《斗罗大陆》《斗破苍穹》《全职高手》《狐妖小红娘》《一人之下》《刺客伍六七》《阴阳师·平安物语》等。
综观2018年网络动画的成绩以及“头部IP”的形成，归根到底还是因为这些作品符合网络动画和网络文化消费的基本规律。其中，有不少作品是沉淀多年的产物，典型的如《斗罗大陆》《侠岚》《剑网3·侠肝义胆沈剑心》；有的则是抓住了年轻人的审美心理，在故事和人物等方面精工细作，如《星辰变》《刺客伍六七》；有的则是求新求变，从优秀传统文化吸收养分，如《非人哉》；或从当代文化入手，另辟蹊径，迸发出别样的火花，典型的如《我是江小白》《快把我哥带走》。
网络动画的成人观众较多，他们对动画的要求往往更加复杂，这对网络动画的进一步发展也提出了更高要求，特别是如何在动画、漫画、小说、游戏等基础上结合周边产品，最终构建完整的文化产业链。
电视动画：
稳中求变，核心竞争力待增强
相对而言，2018年的中国电视动画在稳步发展中力求有所突破，努力打造品牌，面对新媒体的竞争也做出了一些成绩。2018年公示备案的电视动画片已超过340部，同时，国家广播电视总局每个季度会公布若干部优秀电视动画片。
综合这些信息来看，2018年电视动画片中占大半的仍是面向低幼观众的作品，且以成熟的品牌和系列为主，比如《新大头儿子和小头爸爸》《熊熊乐园》《秦时明月》《小鸡彩虹》等。
其中，《京剧猫》是较为独特的一部，它不仅把传统文化元素和动画这种当代艺术有机融合，而且造型设计对成年观众也有一定的吸引力，符合当代城市年轻人对可爱事物以及“萌”“酷”的偏好，在众多面向儿童的动画作品中显得格外抢眼。这说明动画作品自身的创意和品质还是最核心的竞争力，只要作品过硬，无论在哪个平台播放都会获得观众认可。
回望2018年，中国动画界出现的各种现象都不是孤立发生的，它们和中国动漫市场乃至整个文化产业的环境密切相关。尽管也有各种问题、矛盾甚至出现“严冬到来”的说法，但这些动画作品说明，无论是成绩抑或是经验、教训，对未来的中国动画都是弥足珍贵的。而2018年底，一部以航天梦为题材的动画短片《冲破天际》已经入围奥斯卡最佳动画短片提名，不管其最终结果如何，或许都预示着，成长中的中国动画终将迎来“冲破天际”的那一天。
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