在中国声乐界，郭淑珍被称作“掌门师太”。她教学之严众所周知，她多位在业界响当当的学生对她是又敬又畏又爱，提醒记者采访前一定要做好心理准备。没想到，记者见到郭淑珍老师本人时，却发现她非常慈祥和蔼，提起新中国早期文化交流的故事，她“特别愿意谈”：“文化交流是国家千秋万代的大事业，对我们自身文化的发展、对增进各个国家人民对我们的了解，有着深远的影响。”在郭淑珍看来，留学、出访、参加国际比赛等形式多样的早期文化交流，是新中国成立初期，打破孤立与被封锁局面的钥匙。
新中国声乐史上多个“第一”
郭淑珍创造了太多新中国声乐史上的“第一”：新中国第一代西洋歌剧演唱家;第一个荣获声乐国际金奖的中国人;新中国第一个录制个人唱片的人;新中国第一个开个人音乐会的歌唱家……面对丰硕的艺术成就，郭淑珍说，回顾此生，个人了无遗憾，唯有对祖国“情难了，恩难报”。
1953年，郭淑珍被国家公派到前苏联莫斯科柴可夫斯基音乐学院留学，至1958年10月毕业，她总共在那里学习了5年半。郭淑珍获得了在莫斯科斯坦尼斯拉夫斯基-丹钦科模范音乐歌剧院、乌克兰里沃夫大剧院出演歌剧《叶甫盖尼•奥涅金》及《艺术家的生涯》女主角的邀约。由于《艺术家的生涯》是莫斯科歌剧舞台首次排演普契尼歌剧，这让郭淑珍成为了当时莫斯科公众关注的焦点。毕业之后，她破例留在苏联开音乐会、演歌剧，直到1959年1月才回到国内。那时，她31岁。
此后，郭淑珍马不停蹄地随中国的多个文化代表团出访。自20世纪60年代起，她先后到前苏联、前联邦德国、瑞士、奥地利、菲律宾、美国、古巴、加拿大、朝鲜、波兰、哥伦比亚、委内瑞拉、新加坡等国演出。“演出结束后，常有外国人评价说，这个中国女孩如何如何。”郭淑珍说，“人家不只是单纯评价你个人，女孩前面有中国二字——外国人是通过个体来看你的祖国。”因此，郭淑珍始终以严肃的态度对待每一次出访，每一场演出，每一首歌曲。
艺术生涯的大风大浪
1960年，郭淑珍随由中国京剧院一团和中央歌舞团的精英、骨干99人组成的“百人艺术团”出访委内瑞拉、哥伦比亚、古巴和加拿大4个非建交国家。启程之前，郭淑珍的父亲被发现罹患胃癌，陈毅副总理了解情况后问她：“你还能去吗?”郭淑珍毫不犹豫做出了肯定的回答。郭淑珍说，那是一段特殊的历史时期，当时国内正面临严重的三年自然灾害，国际上也掀起了反华浪潮。当时，一些国家的人民对中国人还存在这样、那样的误解。比如，委内瑞拉人认为中国男人还留着辫子，妇女还裹着小脚;加拿大人以为《红绸舞》是在“宣传赤化”、“输出革命”，紧张得一度不让艺术团演出。郭淑珍说，由于不了解而导致的恐惧心理，是误解滋生的土壤。文化交流所能做的，是一方面以自己的表演展示新中国人民的形象，一方面与各方反复沟通。通过介绍中国艺术的真正内涵，改变那些陈旧的、过于敏感的认知。郭淑珍深深明白国家派出艺术团出访的重要意义：中国同拉美许多国家都是先从文化交往开始，然后逐步增加其他方面的接触，最终才建立正式外交关系的。
“百人艺术团”的出访经历充满了惊险，在首站委内瑞拉即遭遇了军事政变。乱飞的流弹和催泪瓦斯一度打断了排练，但大家时刻牢记在出国前周总理勉励大家时所说的“处处青山埋忠骨，何必马革裹尸还”，在枪声有所平息后立即恢复排练。后来“百人艺术团”在委内瑞拉首都加拉加斯的演出引起了巨大轰动，艺术团受到了委内瑞拉总统的接见。是年8月，艺术团赴加拿大参加温哥华戏剧节，成为第一个访问加拿大的中国艺术团。当时，甚至有美国华侨专门坐火车、驱车到加拿大来看中国艺术团的演出，比如，刘诗昆的启蒙老师刘金定。在各国演出完毕后，“百人艺术团”坐货船从加拿大前往法国，途中遭遇了十多级的海风，所有人都出现了晕船现象，但却没有人考虑过个人安危的问题。抵达法国后，大家迅速摆脱了疲惫状态，女艺术家们一齐穿上了旗袍。美丽的旗袍与精美的京剧服装一齐现身时装之都巴黎，在当时引起了一阵中国时装风潮。
后来，艺术团分批回国。大部分人都乘坐飞机，郭淑珍为了照顾一个病员，坚持与一部分团员坐火车返回。由于此时中苏分歧已经公开化，火车在途径莫斯科时遭遇了些许阻挠。不过，有了此前大风大浪的磨练，团员们已经天不怕地不怕，最终顺利回到了北京，美美地吃上了周总理准备的简单而温暖的接风宴。
音乐记忆力让她“大占便宜”
表演出访国的歌曲、舞蹈节目，可以说是新中国早期出访艺术团体的看家本领之一。但由于条件有限，中国的艺术家们很多时候无从了解某些国家的信息，大家往往抵达出访国之后才开始突击学习。
郭淑珍有一个非常突出的强项：音乐记忆力。这使得她在国外交流演出中“大占便宜”。即使之前根本未曾听过的歌曲、根本不懂的该国语言，郭淑珍都能快速学会，并在演出中不出现一丁点错误。到哪个国家，就唱哪国的歌儿，这一度成为了郭淑珍出访时的一个基本原则。1959年，郭淑珍在维也纳用德文演唱了舒伯特的曲目，让台下观众非常兴奋。在1960年的拉美之行中，尤其是在古巴，她的这个强项极其抢眼。郭淑珍在当地听到革命歌曲《726颂歌》和民间歌曲《鸽子》后，很快就学会词曲并唱给古巴人听，大受欢迎。
不过，郭淑珍在学习外国歌曲的时候，也是有选择的。她要首先咨询当地的文化艺术人士，对该国的文化传统、民间音乐做基本了解，然后选择能够代表该国文化的歌曲。回国之后，她将多首歌曲译配了中文歌词。日积月累后，她又一一总结其中的经典歌曲，居然写成了一本教材。
在参加国际音乐比赛时，郭淑珍发现，学习到的这些歌曲都别有价值。那时，国际音乐比赛很少有中国评委，除了沈湘、喻宜萱偶尔担任评委，中国的声音很微弱。而国际音乐比赛各有各的“游戏规则”，许多知名比赛都指定曲目，不允许演唱中国曲目。这时，郭淑珍学到的那一首首各国经典歌曲就发挥了不可代替的关键作用。
今天，郭淑珍仍然关注着中外文化交流的大事与细节。2009年11月18日，美国总统奥巴马访华时，中国人民解放军军乐团演奏了多首中美两国乐曲。当《美丽的美利坚》乐声响起，郭淑珍想起了中美建交之前，她就曾在纽约大都会歌剧院演唱过这首歌曲。“记忆是宝贵的，但人一定要往前走。国家也是一样。”郭淑珍希望，对外文化交流工作应该更多一些，更扎实一些。
郭淑珍简历
郭淑珍，女高音歌唱家，声乐教育家。1927年6月1日生于天津，祖籍山东省长清县。中央音乐学院声乐歌剧系教授、声乐教研室主任、硕士研究生导师、文化部历届专业考评委员会委员、中国音乐家协会常务理事。长期活跃在音乐舞台上，多次担任国内、国际重大声乐比赛的评委。
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