抵达泰国东方大学(以下简称东大)时，正是学校暑假结束后返校的第二天。东大校园里，椰风阵阵，道路两旁的果树浓密笔直，绿草如茵。在学校中心的交通环岛处，一个巨大的展板上，分别用泰文、英文和中文写着“欢迎同学们平安返校”。
近年来，随着中国与东盟国家的经贸关系日益紧密，民间活动逐渐频繁，在泰国大学生中，掀起了一股学习中文的热潮。近日，本报记者从泰国首都曼谷向东南方向驱车100公里，来到位于春武里府的泰国东方大学。
在路上，记者巧遇一群东大人文社科学院中文系刚入学的大一新生，她们刚参加完大学新生欢迎典礼。只见她们额头上缠着红色布条，上面写着醒目的“中文教育”四个字，两侧耳际各插着一片带有“富”字的金色箔片，边上零星几点红色，犹如凤冠霞帔。
来到人文社科学院中文系的办公室，一进门就看到“年年有余”和“福寿”的书法作品醒目地悬挂在入口处。墙上的告示板上，是中文写的第一学期期中和期末考试安排。
在宽敞的教学楼里，来自北京师范大学的中文教师詹莎莎正在为泰国学生讲授旅游课。对老师的提问，学生们都迅速给出了正确答案，泰国女学生菲菲还走上台，用流利的普通话现场演绎了如何向中国游客做自我介绍，生动活泼的表演引发全场一片欢快的笑声。
在另一间教室里，中文教师腾飞正在为学生们讲授主题为“中国习俗”和“中国的百家姓”的听说课。
泰国东方大学孔子学院的对外汉语专业志愿者郭薇对本报记者说：“泰国人学习汉语的热情正在持续高涨。我今年在泰国东方大学语言学院开设了一个汉语学习班，原来预计只有40人报名，后来却有150多人报名，最后只好分成两个班。”
正在中文系读大三的泰国姑娘金茹心对记者说：“最近几年，来泰国做生意的中国人越来越多，中文在泰国发展得很快，如果我不仅掌握了英语还会汉语，我就能比别人拥有更多机会。”
近年来，泰国东方大学孔子学院(东方孔院)已经成为泰国东部学习汉语的主要基地。东方孔院的志愿者泰国小伙子王南光在孔院已经工作两年，目前，他已经通过了HSK汉语水平考试5级，明年要赴厦门大学读研究生。他的心愿是成为一名汉语教师，教泰国人说中文。他和另一名志愿者泰国姑娘朱才华向记者坦言，来孔院当志愿者，主要是为了学习中文。
孔院每年都在春节等中国传统节日期间举办文化活动。不少中文系学生对记者表示，孔院举办的一次元宵猜灯谜活动让他们至今难忘。整个广场上挂满了红灯笼，很多学生都带了汉语字典，一边查字典，一边思考灯谜，很多学生现场就猜对了答案。东方大学人文社科学院中文系主任普墨林博士对记者说：“我们原来担心奖品会发不出去，结果灯谜会还没结束，我们的奖品已经发完了!人物、动物、物品和汉字类灯谜几乎都被猜中了，好多同学还猜对了歇后语呢!”“我猜对了好多!比如，‘木目在心中’就是‘想’嘛!”20岁的泰国小伙子沈培利兴奋地对记者说。
金茹心的同班同学泰国姑娘卢美清兴奋地说：“我们家在市里开商店，现在一有中国客人来买东西，妈妈就会叫我出来和客人对话。能帮妈妈的忙，我感到好高兴!我选择了正确的专业，中文真是很实用啊!”
“现在每当有中国人问路，虽然我不能说出全部道路信息，但是已经可以把我知道的慢慢地向他说明。”沈培利一脸的欣慰。
沈培利和金茹心还跟记者交换了QQ号。记者看到，他们的QQ签名都是用中文写的心情短句，他们还在QQ空间里发表或转载了很多中文日志。
说到中国，沈培利的脸上洋溢着希望与憧憬。“我很喜欢吃中国的各种点心，最喜欢吃的是中国的小笼包!我最大的心愿就是考好HSK汉语水平考试，获得奖学金，到厦门去留学。以前我去过厦门，现在还想再去!毕业之后，我希望当一位汉语翻译，或是汉语导游、电视台记者，这些在泰国都是很好的工作。”沈培利流利标准的普通话让大家忍不住鼓起掌来。其他中文系大三学生也激动地说：“到中国留学那是最理想的了!”
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