鲍姆加特纳成为超音速第一人

　　“我现在回家”

　　“我现在回家”。随着这句极平常的告白，奥地利极限跳伞运动员费利克斯·鲍姆加特纳在美国新墨西哥州上空39045米高空纵身跳下，不仅使其成为人类史上从太空跳向地球的第一人，也开创了人类无助力飞行超音速的纪录。他表示，是世界各地无数人的鼓励给了他必胜的信心。一位身患癌症的13岁男孩给他发邮件说，“你做这件事的精神激励着我，我要像你一样去战胜我自己面对的挑战”。

　　2012年10月14日，中欧时间17点31分，一个巨大的气球带着鲍姆加特纳乘坐的太空舱从新墨西哥州的罗斯韦尔机场升空，开始了这次不同寻常的旅行。经过137分钟飞行，气球在39000米上下飘浮，地面指令长基廷格在19点48分发出指令“我们走”。鲍姆加特纳随即开始起跳前的各项准备。20点03分，舱门打开，鲍姆加特纳说了句“我现在回家”便纵身跃向地球。自由落体4分19秒后，他打开降落伞。20点16分，他在一片荒草地上平安着落。他高举双臂，告诉所有替他捏一把汗的人，我回来了。

　　首位超音速人

　　鲍姆加特纳着地后，看上去身体良好。他告诉奥地利媒体，在升空时，头盔上的护目调节器出了问题，面罩结雾，严重阻碍视野，他一度考虑请求返回。但想到已准备了那么长时间，曾多次推迟起跳，今天不能因面罩结雾这样的小问题而轻易返回。在自由落体过程中，他有90秒陷入“平旋”，随身携带的摄像记录表明，他还出现了“背朝下”的高危险情。鲍姆加特纳说，他起跳后每一秒都很清醒，对是否超音速身体没有感觉，他想调整姿势提速。调整姿势时陷入“平旋”，他意识到这很危险，可能昏厥。他可以打开急救伞摆脱危险，但这意味着“失败”。按平时训练，他可在陷入“平旋”6秒钟后自救摆脱。他想试一下，最后获得了成功。

　　他起跳后的瞬间虽然短暂，却是现年43岁的鲍姆加特纳一生最辉煌的时刻。据国际航空联合会专家透露，他自由落体的时速达到1342.8公里，相当于该区域音速的1.24倍，成为人类史上第一个无助力飞行超音速的人。他同时创下了气球载人飞行最高纪录和世界最高跳伞纪录。平安落地后，欧洲宇航局、美国宇航局、奥地利总统菲舍尔及世界各地的无数观众，都向他表示祝贺。

　　高科技含量的跳伞

　　然而，为了这一天，他准备了5年。他说，冲击“人类无助力飞行超音速”一直是他的梦想。但梦想只是个人因素，他完成这一使命的另一动力是为设计新一代航天服、为太空游获取新的安全数据。也许正是“安全数据”的吸引，他的活动得到了美国国家宇航局和美国空军的后勤与技术支持。为揭密人体超音速飞行时的反应，美国宇航局还在他的航天服上安装了相应设备。前美国宇航局航天员医生、本次任务医务总监乔纳森·克拉克强调，“如果我认为这是一场自杀表演，我和团队中的所有专家根本不会参与。我们是对高层大气跳伞、自由下落以及重新进入大气层的可能性进行实证。”不应小看这一跳获得的数据，它们可能对未来的太空旅行有重要意义。1960年，美国飞行员约瑟夫·基廷格曾从31333米的高空跳下。那次测试成功的制动降落伞迄今仍在使用。现在，有许多公司在开发商业太空游。人类的航天活动离不开救生系统，而我们获得的信息可以帮助他们。

　　确实，相关领域专家为这次任务研制了专用气球、太空舱和航天服。送太空舱升空的气球用聚乙烯和聚脂纤维生产，厚度仅0.02毫米，相当于普通塑料袋厚度的十分之一。这个密度并不高的柔软材料却有极强的耐寒功能，能经受零下90摄氏度的低温。瘦高型的气球充满氦气离开地面时，高度为168米，相当于一幢近60层的高楼。但升得越高，气球就越“胖”，升到3.9万米时，直径超过102米。气球的容积为85万立方米，充一次气要6万美元;其展开面积为161876平方米，相当于23个足球场;充气前的自重为1682公斤，相当于一辆中档小轿车重量。生产一个气球需4-5周，售价70万美元。

　　面积大、材料薄、自重轻，是这个特制气球的最大特点。由此带来的一个最大弱点就是“怕风”，尤其是离地300米以内。一旦随风起舞的沙粒等杂物撕破气球，急救降落伞未及时打开，太空舱就会坠地。为防止气球受损，对升空现场有严格要求。如气球不能直接在水泥或沥青地面上展开，必须垫放无尘工业塑料布。工作人员必须戴全棉手套，身上不能有任何硬物件。升空前的准备约需8小时，其中充气需要1小时。充气后，气球将以每分钟300多米的速度携带约1.4吨重的太空舱和其他设备升空。随着空气越来越稀薄，气球越升越慢。当大气中的空气与气球内的空气一样稀薄时，气球会时升时降。这时，跳伞员将打开太空舱跳出。他起跳15分钟后，气球同太空舱会自动分离，太空舱会借助降落伞回到地面，气球也会在自动排空氦气后堕落地面。受气球特点的影响，这次“太空跳”对天气的要求很高，只能在地面无风、空中无云、视线清晰的地区进行，地面风速不能超过每小时6.5公里。

　　这次使用的太空舱在美国加利福尼亚生产，构造分3层：最内层是压力舱，内径2米，有89个开关和按键，其中相当部分是为紧急情况设计的。在跳伞员升空时，舱内将保持0.5个左右的大气压力，舱内还有供氧和供热系统;外面是保护层，起到保温和保护的作用;最外面是个鸟笼状的挂架，以便将太空舱挂在气球下并安装摄像头等设备。

　　航天服是对原有航天服的改进，增强了生命保障和维持系统的功能。由专门生产航天服和抗荷服的美国克拉克公司生产。3.6公斤重的头盔带有通话和供热系统，可以提供多种来源的纯氧。起跳前，可以提供飞行舱搭载的液氧;起跳及下落过程中，可以通过自带的一对氧气瓶供氧，供氧量为10分钟。航天服的重量为12.7公斤，起跳前，要保持航天服内约0.24个大气压力，用既可防火又可防极端寒冷的材料生产，必须经受超音速和零下70摄氏度的严寒。太空舱升空时的记录显示，在18000多米高空时，温度达到零下67.8摄氏度。

　　离开太空舱后，这套生命维持系统是跳伞员进入低层大气前的唯一保护。为了确保鲍姆加特纳能以最佳姿势进入自由落体状态，穿越地球高层大气，工程师在航天服背部增加了两个固定“飞翼”，以便在高层大气中保护他。鲍姆加特纳起跳后，能摆脱“平旋”险境，也许就有“飞翼”的功劳。

　　这次的起跳高度属于太空边缘的平流层，空气稀薄。鲍姆加特纳离开太空舱约40秒后进入超音速。在29000米左右，空气密度增加，飞行速度放慢。到27000米左右回到亚音速。到10000米时，航天服压力减轻，肢体活动能力改善。到1500米左右打开降落伞。鲍姆加特纳说，开伞后，双肩承受的20吨巨大压力顿觉减轻。

　　创下三项人类纪录

　　鲍姆加特纳这一跳创下了3项人类纪录：1.人类无助力超音速飞行纪录。该高度的音速为每小时约1100公里，而他的速度为每小时1342.8公里。2.载人气球最高飞行纪录。他以39045米打破了由美国海军军官罗斯和普拉泽在1961年创造的34668米纪录。3.最高自由落体起跳纪录。迄今的纪录是31333米，由美国飞行员乔·基廷格在1960年创造。而他的起跳线高出了7000多米。

　　此间专家指出，自基廷格1960年高空跳伞以来，已有多人试图打破他的纪录。一位美国人挑战时，因输氧管被冻结失败;一位俄罗斯人因太空服故障身亡;一位法国人也因设备故障放弃。这次，保持了高空跳伞纪录52年的基廷格参与该项目并亲任指令长，无论从心理和专业方面，对他都是重要支撑。83岁高龄的基廷格沉着指挥并向鲍姆加特纳的父母郑重承诺，“我会带他平安回来”，让我们从一个侧面见识了基廷格的光彩。而鲍姆加特纳父母“不在乎他创什么纪录，只希望他平安回家”，更道出了全球数亿观众的心声。