International Baccalaureate Diploma Program，中文意思即“国际中学预科文凭”，简称IB、“国际文凭”，授予16到19岁的高中生，被各国大学认可。提供这种文凭的国际中学分散在世界138个国家，有2800多所，目前共有约78万名学生。
国际中学提供的课程分六大类：英文、数学、外语﹙法文、德文、西文﹚、社会﹙欧洲和中东史﹚、自然﹙生物和物理﹚以及选修﹙美术、心理学、计算机和哲学﹚。这些偏重国际化训练的课程，将会融入原有的高中课程，所以学生毕业时，除了一般高中文凭以外，还可以拿到上述国际文凭。
为什么突然介绍起这张文凭呢?因为女儿明年就八年级了，即将初中毕业，学校特别把所有资优班的学生找去，介绍这个特殊课程，有兴趣的学生可以去申请。名额有限，除了申请表以外，还得交两篇作文﹙叙述曾遭遇的挫折以及克服经过和为何想申请国际文凭﹚，然后请3位老师写推荐信，再来就等着国际学校的面试，面试后取得入学许可，然后申请转入设有国际学分班的高中，入学以后，校方会全程规划高中4年的修课方向。
既然女儿荣幸受邀申请国际学校，那我还在犹豫什么呢?原因一，这不是免费的。每门课除了上课要学费，考试也要付费!但由于是附属于美国公立高中的特殊课程，州政府可能会负责学费以及一半的考试费。但余下的费用也是不小的负担!再者，认可这张文凭的大学数目似乎不多，网站上有详细列表学校给予抵免的大学学分，最多达到30个，等于早一年毕业。感觉不错啊!可是呢，仔细看，名牌大学有严格限制，几乎只当作入学许可的参考，想免修学分得另外通过学校的分科考试。更关键的是，念国际学校的主要目的，是希望以后能让孩子去国外上大学，或是让英文好一些，我们已经在美国了，应该不用去申请吧?
既然此事与女儿的前途有关，还是要征求一下她的意见，于是，我问女儿：
“你想试试看吗?”
“看起来很新鲜，可是我不想写作文，而且得转学，得重新交朋友，我也不想。”
“其他同学呢?也许他们都会去念。”
“泰勒不去，阿提亚也不去，我也不想去。”
父母和小孩的考虑真不同啊!对孩子来说，重要的是环境适应、社交和朋友，而非昂贵、标榜具有世界观的国际学校。
美国从小四开始，学校就按能力分班，英数两科如果达到资优标准，就可以去上资优班;如果落后就得去特别加强班。到了中学，不仅英数按能力分班，除了体育、音乐、才艺以外，其它学科像自然和社会，也都有普通班和资优班之分，尤其是数学，程度好的话可以跳级上高中数学。
著名的美国约翰霍普金斯大学，赞助一项负责发掘全美、甚至世界各学科的资优生的计划，叫做资优生中心，先决条件是英文或数学成绩须在全校前5%。选适合日期去指定考场考ACT或SAT，两种都是美国大学的入学考，一年有4到5个时段。ACT的英文或数学如果各超过24分，SAT英文或数学如果各超过600分，就有机会获得颁奖;暑假也可以参加约翰霍普金斯大学办的特殊课程，当然，日后申请大学也可能获得奖学金。
美国教育乍看也许很轻松，就连家长也省事很多，不必紧追小孩念书。女儿到现在八年级了，回家功课都不会超过一小时，多的是可以让脑袋放空的自由时间。许多美国小孩也像中国一样，四处学才艺或是参加球类活动，不同的是，这些课外活动没有压力，而且全是孩子喜欢干的事。
所以，美国教育当局的工作就是提供各种教育选择给父母，父母可以自由选择——要不要让小孩念资优班?要不要转到资优学校?要不要申请国际学校?要不要参加寻找天才计划?校内也有各式各样没有教科书的全国性比赛，例如地理竞赛、拼字比赛，父母和小孩都不会知道什么时候学校要选优胜代表参加对外比赛，无从准备也毫无压力，比的是实力。
如果天分不在学科，强调每个孩子都有特殊天分的美国教育，当然也有各种才艺比赛，这些竞赛则多半是社团性质，由孩子自愿参加，像是球类比赛、乐器弹奏、美术竞赛、机器人赛……有兴趣就能参加，每个人都有特长，每个人都有机会表现，绝不要小看自己，也别怕展现才能，这就是建立自信的第一步!
京公网安备 11010502035176号