寺登古桥 (肖秋生 摄)
“五星级”马店欧阳大院
沙溪古镇作为茶马古道上的重镇，有无数的马店分布在以寺登街为中心，以四方街为辐射的各个巷道中。这些马店的特点大都是前铺后院，既可以经商，又可以住宿。马店有大小，等级有高低。董增旭把我们领进一个深宅大院，这就是被誉为寺登街上的“五星级”马店欧阳大院。
据欧阳家谱记载，其祖上欧阳子群是江西庐陵郡人，明代官宦，奉旨开垦西南，经过几代人的努力成为沙溪的望族。清朝末年，马锅头出身的欧阳景成为沙溪首富，于是建造了这最为气派的欧阳大院。
欧阳大院在寺登街民居建筑中独树一帜，它超越了单一的白族传统“三坊一照壁”的建筑形式，在遵循传统的基础上，很巧妙地把民居与马店的双重功用发挥到了极致。它由相当紧凑的三座“三坊一照壁”连贯而成，整个建筑构思精巧，有分有合，气度不凡。南大院是家居，中院是供马帮商旅住宿的“上等客房”，北院为马厩。整座院落“耕读”文化气息浓厚，从雕刻、彩绘、装修、布局诸多方面充分体现了白族古建筑的精湛技艺，是茶马古道历史遗留在古镇上的珍贵文化遗产。
欧阳大院大门是用沙溪特有的红沙石雕砌而成，门墩、门面雕琢精细，处处充满变化，稳重中显出大气，门头上左右两边的题诗，表明了主人的追求与志向。右边题诗为：
问我归心向何处，三分周孔二分庄;
过客不需频问询，读书声里是吾家。
表达了主人追求与崇尚汉文化的思想。左边题诗为：
昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家;
童孙未解供耕织，也傍桑荫学种瓜。
道出了主人向往“日出而作，日落而归，织布种桑，童孙帮耕”其乐融融的田园农耕生活。
大门上雕刻有“欧脉钟灵地，阳光丽普天”的“嵌字联”。主人还把处事治家格言，在大门上用马、羊、虎、犬四种动物的雕刻给予形象体现，并分别旁题：处事忠为主、为人孝作先、节乃见志坚、心直义能全，以此对应儒家忠、孝、节、义四种传统美德。
从大门进入，通过幽深的小巷道，厚实高大的照壁突然使人感到自己的渺小，只有仰望才能看到照壁的顶部，照壁上绘有“务农为业”和“读书生涯”等众多人物山水画，还书写有“黎明即起、清扫庭院”的《朱子家训》。照壁中间“六一家声”四个大字则道明了大院主人与欧阳修有世系关系。欧阳修自号醉翁，晚年自号“六一居士”。
置身庭院，犹如处于深宫。主人生活的起居场所，正中堂屋雕刻有“百福百寿”的六扇木雕格子门，雕梁画栋，高大气派，极其宽敞。
从大院进入作为厨房的右天井，这里古井依旧，古灶犹存，古厨具、壁柜里一应用品琳琅满目，古灶上遗留的松脂垢，诉说着在没有电灯的时代人们照明的方式。这间巨大的厨房并非主人一家单独使用，而是提供给往来的马帮商客共同使用，深井、巨灶……向人们无言地诉说着往昔人声鼎沸、旅客盈门的繁华。
如果不是“特殊导游”董增旭的指点，我们想不到在厨房过道顶上，还有一间设计巧妙的密室，只能容纳一张床和两个人站立，墙壁夹层是中空的，那是提供给马帮商旅储藏金银财宝的“保险柜”。
大院两边是厢房，推开右边厢房的过道格子门，绕过屏风，展现在面前的院落比大院稍小，但是更为精致。这里花草相间、苔痕处处，迎面精巧的照壁上题有“秀霭庐陵”四字行楷，寓意沙溪欧阳家与江西庐陵欧阳修家乡一脉相连。到了庭院中回头一望，屏风前的小天台就是欧阳家的戏台。庭院两边装饰有精美木雕门窗的厢房就是欧阳大院里的小包间，每个包间的床铺底下都设有专门供马帮商旅储藏金银盘缠等贵重物品的墙壁暗柜，那是供客人专用的“保险柜”。为了防御土匪打劫，保证住店旅客的生命安全，院内设有一个可以容纳20人藏身的秘密地下室。这个院落就是用来接待往来富商和地方名宦的“上等客房”。
在“上等客房”的北面是一座“三坊一照壁”的马厩。马厩的门头上绘画有“美猴王”孙悟空的故事，寓意“弼马温”在此看管马店，商客尽管放心睡觉……
在古镇繁华与土匪横行的年代，独具匠心的欧阳大院，既能为长途跋涉的马帮商旅提供舒适歇息的住所，又能保障生命财产安全，还可以在洋溢着浓郁“耕读”文化气息的马店包间里边看戏、边饮酒、边品茶……哪一个行走在茶马古道上的马帮商旅，可以抵御得住这“五星级”马店的诱惑?
马帮文化与禁忌
马帮文化是茶马文化的重要组成部分，近年来，引起越来越多学者的重视。董增旭介绍说，由于马帮文化的特殊性，史书史料鲜有记载，多为口口相传的民间传说，这就越发显得其珍贵，必须进行抢救性保护，遍访知情老人，记录下口述历史。
茶马文化的精髓，就是闪烁在茶马古道上的人文精神——冒险与不屈不挠、前赴后继的征服精神。
赶马帮就是冒险，是把脑袋拴在裤腰带上谋生活。只要走上马帮路，是死是活，是挣钱发财还是血本无归，就全靠马帮的运气和能耐了。
什么人能赶马帮?无论在西南哪个地方、哪个民族，那都是些勇敢无畏、能吃苦不怕死、意志坚韧、身体强健、生存能力极强的人。赶马帮必须冒险，但是，冒险并不仅仅是拿生命财产孤注一掷，狂赌一回，还需要有非凡的胆识、丰富的天文地理知识、临危不惧巧于周旋精于算计的行程指挥、诚信为本的经商人脉，等等，而其中的佼佼者，才有可能成为马帮的首领——马锅头。
为什么叫马锅头呢?一支马帮从沙溪出发奔向西藏拉萨等地，行程4000多公里，要走3个多月110多天。一路风餐露宿，就靠一顶帐篷、一口锅，架锅造饭，是维持生命的根本，也是保证行程的根本，马锅头就管这最根本的东西。何处露宿、何时造饭、何日赶到哪里交易?遇到土匪强盗怎么办?全靠马锅头丰富的经验、智慧和勇气来处置。
马帮每一次踏上征程，都是鬼门关上走一遭，生死之间，命悬一线。当今有些职业探险家重走茶马古道，他们对先辈马帮的冒险精神和超凡生存能力叹为观止、深深折服。因为马帮是在没有任何现代保障措施、通讯手段、供给后援的情况下孤独前行的。茶马古道，高山峡谷、悬崖峭壁、激流险滩、原始森林、沼泽泥潭、风霜雨雪、毒蛇猛兽、瘟疫疾病……大自然的冷酷和异常危险，随时随地都能置人于死地，更有十分猖獗的土匪强盗劫财害命。
历史已经证明，茶马古道原本就是一条人文精神的超越之路。茶马古道的艰险超乎寻常，令现今的我们无法想象，一路惊险激发人潜在的勇气、力量和忍耐，使人的灵魂得到升华，从而衬托出人生的真义和伟大。这正是中华民族不屈不挠、勇往直前精神的体现。
茶马古道上流传着许多苍凉凄美的故事。董增旭讲述了一个“女马锅头”的真实故事：一位年轻英俊的马锅头爱上一位美丽的白族姑娘，结婚后不久，马锅头就出去赶马帮，临行前他许下诺言，这次赶马帮回来，就再也不去冒险了，和她在家中过安安稳稳的生活。因为赶马就是生死冒险，在当地就有“砍柴莫砍葡萄柴，有女不嫁赶马人;你要娶我莫出去，你要赶马莫娶我”的歌谣，所以当地姑娘都不愿嫁给赶马人。男人出去赶马以后，新娘日日翘首以盼，马帮终于回来，却不见了马锅头的身影。马帮们说，锅头变心了，看上另一个女人，在当地结婚，不要她了。其实，是马帮遭遇土匪，为保全马帮，锅头绝命荒野……新娘不信，非要随马帮出征，来到丈夫的殉难处，竟连白骨也找不到一根。新娘痛哭之后，发誓替他走没有走完的路，在生下了马锅头的遗腹子后，削发做了一个女马锅头，一辈子把自己当男人。这个著名的女马锅头就是寺登街上欧阳家的老祖母，她一直活到2005年，去世时94岁，终生未再嫁。
马帮多以家族、民族、宗教、乡邻、伙伴等关系为纽带组成，赶马人与马锅头之间关系密切，大家同吃一锅饭，同睡一顶帐篷，一天到晚形影不离，马帮的利益就是大家的利益，形成一个利益共同体，往往亲如一家。马帮经常要跟各种各样的人打交道，遇人遇事，大家最好是宽让容忍，和气为上，否则就将处处碰壁，时时遇麻烦。所以马帮就有了难能可贵的宽容、亲和与合作的精神。遇到别的马帮的人或骡马病了，要给予帮助。路断了，就一起合力去修。缺了粮食、草料，也会相互接济。争抢道路，争抢草场，争抢客户货物，只会两败俱伤，对谁都没好处，这是马帮最忌讳的。
马帮是一个相信神灵的群体，路上逢庙就拜，祈求顺利。在路上，马帮禁忌很多。比如“开亮(露宿)”时，饭勺不能放在锅里，否则过河时马会“放鸭子(马匹掉入水中)”，饭勺不能敲锅边，否则途中会有吵架、马匹摔坏等不祥事件发生。他们还崇拜山神，替身是草果。在野外露宿，要先用菜饭撒祭山神，然后丢几粒草果在火塘中。马帮还崇敬路神，标志物是草鞋，草鞋穿烂不能乱扔，要带到宿营地火化。如果遇到中途迷路、大雪封山，只需为马蹄绑上草鞋，就可以上路行走。
赶马人有许多语言禁忌，比如：打尖是途中稍歇，开稍是吃晌午饭，开亮是野外宿营……有些数字谐音不吉，就借用它字代替，比如“三”谐“丧”，以“神”字代替。有些含凶义的词语，则采取回避或替代的方式，比如，老虎叫高鹰、大猫子，蛇叫老梭，狼叫山兵，如果遇洪水断路就叫开顺，送葬叫送财神、进财，其含义就是讨个口彩的意思。
马帮还有衣食禁忌，衣服款式以宽大为宜，忌错扣和敞胸露怀，裹腿不得松散，忌跨越草帽，忌乱抛草鞋。饭前忌敲空碗空筷，忌筷子直插饭食上，忌吃饭串门，吃饭不得坐门槛或马鞍，忌吃途中捡到的食物。马帮在开饭时，不管什么人路过，一定要邀请同食，即使是飞禽走兽经过，也要抛丢食物喂它。
董增旭说，以前，人们多将这些禁忌看作迷信，其实，我们应该把它看作是特殊时代、特殊环境下产生的特殊语言文化，而且，其中也不乏科学因素，比如，开亮(露宿)忌宿沙河畔、大篝口和悬崖下，黑气蔽天、白气铺地忌出行，风卷尘沙、风阻行人、风吼如嚎慎出行，有雷、霆、电、霹忌出行等就很符合现代防灾减灾要求。
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