2015年12月31日,美国芝加哥儿童博物馆为那些无法参加跨年晚会的儿童和家长举办了一场“午间跨年”活动。参加活动的有不少低收入家庭,如4岁的阿曼尼·乔伊·罗伯茨和她的母亲,他们能够参与这项活动,得益于芝加哥儿童博物馆于近期加入的一项名为“共享博物馆”的全国性倡议。
该倡议由美国儿童博物馆协会联合美国博物馆和图书馆服务协会发起,核心内容是为低收入家庭提供博物馆及其他文化机构的优惠门票待遇,以确保不同成长环境下的美国儿童都能获得高品质的博物馆体验,并养成终身热爱博物馆的习惯。
参观者的低收入家庭身份通过出示其电子福利转账卡(EBT)识别。美国儿童博物馆协会表示,遵循以下原则的任何博物馆都可以申请成为该倡议的成员单位:为电子福利转账卡的持有人及其家人提供从免费至最高不超过3美元的门票;博物馆同意在其正常开放的任何时段都提供这一折扣,而不仅限于某些特定时间或日期;博物馆承诺在官方网站及馆内外显眼的地方张贴有关“共享博物馆”倡议的优惠信息;对票务员和前台人员进行培训,保证受倡议优惠的个人和家庭享受良好的服务;定期公布使用该倡议的参观人数。
美国儿童博物馆协会在网站上这样写道:参观博物馆有助于激发新的技能和兴趣、点燃创造力、丰富社会关系。“共享博物馆”将扩大博物馆的参观人群,提高公众关于博物馆应辐射全体社区的意识。通过消除经济壁垒,“共享博物馆”也消除了低收入家庭儿童由于没有机会享受高品质的博物馆体验而可能面临的知识及社会障碍。
目前,全美范围内共有50多家博物馆和其他文化机构签署参与了这一倡议。在成为成员单位后的短短1个月,芝加哥儿童博物馆迎来了52个享受优惠门票的家庭,包括103名成人和95名儿童。在倡议框架下,一张电子福利转账卡最多可供同一个家庭的6名成员使用,且享受每人3美元的优惠价(标准门票价格是每人14美元)。
在美国,为儿童、学生、老年人、军人等特殊群体提供折扣票价并不是什么新鲜事。不过,即使儿童能享受低票价,以家庭为单位花在门票上的成本还是把许多低收入家庭挡在了博物馆门外。“共享博物馆”倡议的提出反映了美国文化界一个大趋势,即文博机构越来越多地向低收入家庭敞开大门。
自2004年以来,洛杉矶县艺术委员会和公共社会部服务通力合作,为接受加利福尼亚州福利工作机会、领取难民救济金或食品券的家庭提供免费参观文化机构的优待。该项目现在更名为“家庭免费齐欢乐”,共有31个文化机构参与。
匹兹堡于2007年启动了一项优惠通行证计划,允许持有宾夕法尼亚州电子福利转账卡或优惠通行证的人士享有免费或优惠价参观计划指定的文化机构。一张优惠通行证最多可为4人购买1美元的优惠门票,正常票价是成人15美元、老年人12美元、儿童11美元。该卡可在一年当中的任何时段使用,且不限次数。匹兹堡儿童博物馆现在也是“共享博物馆”倡议的参与会员,同时还拥有“家庭基金的好朋友”等计划,为各种类型的低收入家庭提供优惠参观机会。
在费城,艺术服务组织“接触艺术”也于2014年推出了类似的优惠通行证,为持证人员及其家属提供2美元的门票价。该计划从最初的18家合作伙伴扩大到目前的31家,包括博物馆、科技馆、公园、历史古迹、风景名胜等。在该计划推出的前5个月,超过1万人受益。