日本政府对于文化产业的认识有一个渐进过程。在二战后的经济高速发展时期，虽然文化产业在客观需求下快速发展，但政府对经济的注意力主要集中于“重大长厚”型制造业。直到20世纪80年代之后，随着经济发展进入平稳期，文化产业的广阔空间和重要价值逐步凸显，日本政府才将文化产业置于越来越重要的地位，并于20世纪90年代提出“文化立国”的口号。
进入本世纪后，面对国际社会“软实力”竞争愈演愈烈的趋势，以及互联网及数字技术广泛应用后的文化产业新动向，日本政府开始论证新时代的文化产业政策。
2006年11月，日本政府组织了名为“亚洲前景战略会议”的委员会，讨论日本未来经济和社会发展的综合政策，其中将文化产业发展作为重心题目。委员会成员既有商界成员，也包括学界人士。在此后的半年里，该委员会举行了9次全体会议，并为文化产业战略举行了专题“恳谈会”。至 2007年5月，委员会正式通过《日本文化产业战略》(下称《战略》)，成为日本文化产业的纲领性文件。近年来日本政府在发展文化产业方面的具体动作，基本体现了这份文件的思想。
战略高度前所未有
这一文件的特点是，从国家战略高度看待文化产业发展，将文化产业的重要性放在了前所未有的高度上。
《战略》认为文化产业不仅可以对外提升国家软实力，扩大国家影响，打造国家形象及本国产业品牌，对内也可以培育经济增长点，带动经济长期发展。《战略》在全文起始便开宗明义地写道：“文化产业直接关系到我国的经济利益，以及通过软实力吸引别国民众而获得的外交利益。”“文化产业对海外的影响，可以促进(受众)对日本生活方式以及文化产业背景中的价值观、审美意识的共鸣，加深其对日本文化、艺术和传统的理解。这种受众对日本综合文化实力的‘憧憬’，能够为各种产业带来中长期正面效果。”
《战略》还强调，“在全球化加速的情况下，要解决安全、环境等国际问题，必须向世界宣传我国‘尊重多样性’、‘与自然共生’等价值观”。“(文化产业)不仅有助于经济利益和‘日本品牌’价值的增加，还可以加强日本与其他国家民众之间的相互了解，因此必须超越单纯的产业振兴层面，制订文化交流和对外宣传战略。”
《战略》认为，日本是“文化资源大国”，日本的流行文化及生活方式在世界范围内受到好评，日本人的生活方式、风俗习惯、传统文化、艺术和工艺等，都是培育文化产品的土壤。但是，日本并不因此就是文化产业大国。必须将文化资源与产业相联系，与最新的科技发展和社会发展相联系，才有可能维持文化产业的活力。“如果培育得当，文化资源就是永不枯竭的资源。”
具体政策“事无巨细”
在这份《战略》中，日本人以其特有的“事无巨细”的风格，提出了大量有针对性和操作性的政策，其主要可归纳为以下几个方面：
首先，以海外年轻人为争取重心。例如：在海外开设更多日语教育机构，派遣日本教师，争取让日本的对外展示尽可能跨越语言障碍；促使日本大学招收更多的外国留学生，并培养这些留学生成为日本与各国交流的纽带；将日本的传统文化数字化，使各国年轻人能够通过互联网和手机更为方便地了解日本。
其次，加强在海外建设宣传平台。《战略》特别提出，这种平台不仅包括日本驻外使领馆建设的文化中心，还包括日本企业在国外商场和超市设立日本农产品的常设店铺或柜台、日本电影的海外展示，以及在海外举行日本艺术节等活动。同时，还要为这些平台制作相应的宣传内容，如配备英语或其他外语说明的材料，以及更接近对象国价值观、更容易为对象国受众接受的宣传内容。
第三，重视“从娃娃抓起”。该文件将文化产业人才的培育起始时间设定为儿童时期，类似于中国的“从娃娃抓起”。《战略》在相关章节中首先主张鼓励和支持儿童从事设计、手工、图画等活动，要求中小学校应进一步充实学生从事创造性活动的环境；其后才提到大学和专业机构的文化产业人才培育问题。同时，《战略》还将这种儿童时期的整体养成教育，视为培育一国文化产业发展的土壤。
第四，重视文化发展中的“日本标准”。《战略》强调，在发展文化产业特别是参与国际竞争时，应加强“日本标准”的建设。例如，仿照日本已有的各类国际艺术节的形式，举行国际食品、建筑、机器人、工业设计以及节能等各种领域的评定活动，在这一过程中加强“日本标准”为国际受众认知的程度，并在日本或海外举行各类颁奖活动。
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