近日，中影数字电影发展(北京)有限公司发布了关于影片《美人鱼》密钥延期的通知，宣布密钥延期至6月8日23时59分，这意味着在春节档2月8日上映的《美人鱼》将足足放映4个月，创下近年商业电影延期的新纪录
接连创造中国电影市场票房纪录的《美人鱼》，日前其片方又宣布将公映密钥延期至6月8日，从而创下国产影片密钥延期新纪录——在影院放映达4个月之久。与此同时，与《美人鱼》同在2月8日上映的其他两部电影——《澳门风云3》宣布密钥延期至3月20日，《西游记之孙悟空三打白骨精》宣布密钥延期至4月8日。
其实，密钥延期并非新鲜事，近年来已经有越来越多的电影在票房反应良好的情况下申请延期密钥。不过，像《美人鱼》这般将密钥延期3个月，在业界还是头一遭，此举也在业内引发了争议——有业内人士表示，《美人鱼》片方延长放映期限是为了冲击更高的票房。片方则称，这是几家出品公司共同商议决定的。
那么，究竟什么是密钥?什么样的电影可以延期密钥?延期密钥是否就一定可以成为一部电影票房的助推剂?
解密“密钥”
中国发行放映协会技术分会副会长马秉超曾将密钥比喻成“一部电影在一台放映机上放映时所对应的钥匙”。其实，为了保护电影版权安全，院线在影片公映前获得的是加密的数字拷贝文件，即所谓密钥。在公映期间方可获得密钥，不但保证了正常放映的实现，也由此避免了片源提前泄露而被盗版的可能性。并且，密钥中还包含档期信息，自带时间属性，可控制影片在影院的上映时间，当前多数影片的密钥有效期为一个月。
记者了解到，在国内，密钥制作的专门单位只有两家——国家新闻出版广电总局电影数字节目管理中心和中影数字电影发展(北京)有限公司(以下简称“中数”)。电影上映前，中数会将密钥公布于官网的下载区，供电影院下载。而密钥延期，则需要经过发行方、制片方以及中数多方沟通，并经国家新闻出版广电总局同意后，再花费额外的延期服务费重新制作密钥。
记者观察到，影片密钥延长时间各不相同，比如这次《澳门风云3》延长了1个多月，《西游记之孙悟空三打白骨精》则延长了两个月，之前《捉妖记》也曾延长1个月，而去年贺岁档的热门电影《匆匆那年》则只延长了两周。另外，每部影片密钥延长的次数也不尽相同，目前大部分影片只做一次延期，但《泰坦尼克号(3D)》曾进行了3次密钥延期。
那么，究竟满足什么条件的电影可以申请密钥延期?
其实，通过以上提到的延长上映期限的电影不难看出，一部电影之所以可以延期，主要依据其在市场上的表现——只要电影在市场卖得火，电影版权方便可以向密钥制作方申请为延期而重新制作密钥。
为票房?还是为市场?
其实，密钥延期并非今天才有。在使用电影拷贝的时代，延长放映时的加洗拷贝和如今数字时代重新制作密钥是同一个概念。当一部电影的“热度”在通常的1个月放映期限后仍保持着较好的势头，片方往往会希望以延期放映的方式来延长电影的“生命力”。在业内人士看来，这是符合市场选择的合理行为。
动画电影《西游记之大圣归来》在进行密钥延期时，该片发行方、影联传媒首席运营官付泉平表示，他们觉得片子的生命力未到下映的时候，“片方希望把这部电影做成一个类型化的标杆，能冲多高就冲多高。”
“冲多高”的最直接指标，当然指的就是电影票房。所以当一部影片宣布延长放映的时候，人们不难想到，片方此举就是冲着高票房去的。实际上，当初电影《捉妖记》延长放映时，即有分析人士就其再上映1个月后的票房算过一笔账——如果这1个月仍旧以每日票房进账2000万元的速度，那它延期下线将有可能赶超《速度与激情7》24亿元的票房。果然，《捉妖记》不负众望，最终以总票房24.4亿元收官。
这也是《美人鱼》宣布延长放映3个月后很多人的第一反应——票房33亿元还不够吗?再放映3个月，难道票房要冲击50亿元?
根据CBO中国票房数据统计，记者发现，3月9日，也即《美人鱼》上映的第31天，单日票房为703.3万元，位列当天票房榜第三名。延期第一天就有如此好的票房表现，这般看来，该片选择了密钥延期也在情理之中。对此，也有业内人士表示，按照市场规律来看，一部影片本来就应该是放映到没有观众看才下线。
事实上，在欧美确实有不少影片放映长达两三个月才下线。在北美，一部电影能在影院停留多久，由市场说了算。一般来说，一部口碑正常的电影上映时间超过2个月，如果影片确实卖座，上映时间超过3个月的情况也不少见，像《少年派的奇幻漂流》在北美部分影院上映长达250天。当然，如果电影口碑不好，其上映时间就会相应缩短。
对比全球电影市场最成熟的北美，有业内人士指出，延长放映意味着一部影片的口碑和票房表现都很好，并且院线愿意为其安排更多的放映空间。从这个角度来说，目前国内实施的密钥延期规则也同样是建立在尊重市场的基础之上。
当然，延长放映时间并不是所有影片都能享受的待遇，更多影片即使收获了一定的市场热度，仍然会在1个月的规定时间后下线。如果真是根据市场反应来安排影片上映周期，那么为何大部分影片还是只能放映1个月?
究其原因，还在于中国的影院银幕数还不够多，电影票房收入占据了影院收入的绝大部分。由此导致影院放映的空间相对狭窄，只能选择热门、票房表现好的电影，而放弃市场表现不尽如人意的电影。实际上，这也是业内人士所指出的中国电影产业在发展中需要不断改进的地方。
延期下线的背后
在院线方面看来，一段时间内某部影片延长放映也说明了后续上映的影片质量不够过硬，场次上占不到多数。拿《美人鱼》来说，在其后上映的新片只有《疯狂动物城》和《叶问3》口碑和市场反响不错，单日票房排在其前面，至于其他大部分新片的票房则远远被甩在后面。根据CBO中国票房数据显示，截至3月9日，《美人鱼》排片占比仍高达12.67%。不过，后续随着《荒野猎人》、《飞鹰艾迪》等多部好莱坞大片陆续上映，《美人鱼》的排片比例势必降低，再想要获得更高的日票房就并非易事了。这也是业内人士将其放映延长的时间称之为“象征意义的时间”的原因，因为一旦佳片云集，院线是不会给延长放映的片子施舍排片的。
所以，一些业内人士强调，延期并不适合每部影片，客观上观众能不能够接受这个片子，还是要看市场。从这一角度也可以说，延长放映并不一定催生高票房，因为市场才是起决定作用的。
那么针对越来越多的影片选择密钥延期，不少院线人士认为，只要观众还有观影需求，新片又无法满足市场需求，就会有更多的影片延期，这样能带动市场良性竞争。
而在一些影评人看来，虽说当下的中国市场，院线成为考验一部电影究竟是否成功的考场，票房成为了检验的唯一标准，但若是如此，就没有因为某个考生答卷答得漂亮，监考老师就给他延长考试时间的道理。当下中国电影市场应该给予消费者足够的选择权，影片再好，一直上映也会产生审美疲劳。
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