“笔墨当随时代”，中国美术事业的发展和繁荣，既是一项系统工程，又是中国社会文化发展中的重要组成单元。回顾2011年，中国美术在挑战与机遇中不断完善，在时代的潮流中绽放着独特光彩。
美术活动呼应时代主题
今年适逢中国共产党成立90周年和辛亥革命100周年，各类美术展览对这两大主题进行了积极响应。从北京中国美术馆举办的“光辉历程·时代画卷——庆祝中国共产党成立90周年美术作品展览”和“百年风云·壮志丹青——纪念辛亥革命100周年美术作品展览”，到上海、广东、山东等地美术馆举办的纪念展览，吸引了大批市民热情参观，一幅幅画面让观众重温了那些甘洒热血的英雄人物、一场场英勇壮烈的伟大战役以及翻天覆地的历史变革，观众通过美术作品重新感受历史变迁，思索时代变化。
今年3月，扩建后的中国国家博物馆以崭新面貌与观众见面，明确提出了“历史与艺术并重”的办馆理念。除举办黄胄、潘天寿、李可染艺术大展等美术类专门展览外，其基本陈列“复兴之路”也包含了大量美术作品和元素。9月，由海峡两岸画家共同创作的国画长卷《新富春山居图》在国博展出，成为6月《富春山居图》在台北故宫合璧展出之后，两岸文化界以画为媒的又一次深入交流，美术作品发挥了促进文化认同的独特作用。
各类大型艺术展览此起彼伏，其中民族美术展览表现十分活跃。“纪念西藏和平解放60周年美术作品展”“大美西藏——西藏当代绘画邀请展”“天山南北——中国美术作品展”等展览，通过美术作品呈现了少数民族地区日新月异的变化，增强了各民族对中华文化的认同，也对各民族之间的文化交流起到了积极作用。
今年的中外美术交流同样十分丰富。来华展览中既有反映各国文化传统的，也有呈现各国当代美术样貌的，还有对国外艺术设计与文化产业紧密结合的著名品牌的综合呈现，反映出中国社会的日益开放和观众选择的多元趋势。中国艺术家积极参与威尼斯双年展等国际展览，中国美术馆等还在国家文化交流的层面对外推出了“超越传统——中国现代绘画大师展”等反映我国美术传统与文化特点的大型展览，受到国外观众的关注和好评。
美术馆公益属性凸显
今年初，文化部在3年多的评估工作后，把中国美术馆、上海美术馆、湖北美术馆等9家美术馆评为全国重点美术馆。“以评促建，以评促改”成为此次评估的目标之一，从美术馆的规章建制到具体的陈列展览、作品保护做出了详细指导。
1月份，文化部、财政部联合下发了《关于推进全国美术馆、公共图书馆、文化馆(站)免费开放工作的意见》。《意见》对美术馆免费开放工作提出了明确的实施步骤，要求在2011年年底之前国家级、省级美术馆全部向公众免费开放，在2012年年底之前各级美术馆全部向公众免费开放。这一政策的提出，让美术馆的建设与发展成为社会各界热议的话题。
《意见》公布不久，上海美术馆、中国美术馆等便根据自身特点相继推出了免费开放的具体措施，取消了过去10元、20元的收费门槛，各地观众对美术馆实实在在的公共服务给予了积极回应。上海美术馆免费开放首日，出现了万人排队观展的盛况，实际观展人数是预计人数两倍多。中国美术馆春节期间的展览免费开放后日均参观人数也达到了1万人以上。
免费开放之外，艺术家们慷慨捐赠作品，成为美术馆公益属性的又一注脚。中国美术馆在年初推出了50年捐赠作品大展，以示对历年捐赠者的感谢，展览主题“无私的捐赠，永远的奉献”让观众印象深刻。中国美术馆、中国国家博物馆、上海美术馆、北京画院美术馆等还推出了廖冰兄、任率英、徐匡、华君武、崔子范、谢云、方成等艺术家的捐赠作品展览，艺术家的高风亮节和精品佳作令观众为之倾倒。
市场迷雾有待廓清
在世界经济衰退的背景下，今年中国艺术品拍卖市场继续显现蓬勃的态势，上千万乃至上亿元拍品的出现已经不算新闻，各地相继成立的文化艺术品交易所，让普通人也跃跃欲试，“书画热”“收藏热”从某个角度印证了传统文化回归的态势。另一方面，媒体曝出的“白庚延画价暴涨14倍”“尤伦斯缘何要撤出中国”“徐悲鸿7000万拍品为赝品”，也说明中国的艺术市场依然笼罩着难以廓清的迷雾。
美术作品与市场的结合，为艺术价值贴上了价格标签，然而，艺术价值和市场价格是否吻合?什么样的作品才是好作品?在这些问题的背后，关涉着美术评价体系的建立、艺术市场机制的完善以及中国美术、中国文化在国际文化交往中的话语权。
2011年，原属“文学门类”的艺术学科成为独立的学科门类。这给包括美术在内的艺术学科发展提供了新的契机。然而，学科独立并不意味着可以盲目扩张，学科目标、学科体系、评估指标等方面的建设仍然任重道远。
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