随着老龄化时代的到来,“让耳朵阅读”即收听有声文学作品的方式在日本日益受到关注。对于因年龄增长视力衰退,阅读纸质文字愈来愈吃力的人来说,收听有声作品不仅可以继续享受读书的乐趣,同时还可以感受到朗读本身的魅力。目前相关免费服务扩展至网络、广播、有线广播,越来越多的老年人正在享受这一新兴服务。
“青空文库”是提供免费在线阅读著作权已经丧失的文学作品的网上电子图书馆。其中的“青空朗读”则是把这些作品朗读录音后发布到网络上。该项目启动于2008年,旨在回报社会,由大约30位专业播音员义务朗读录音。目前,能免费在线收听约250个作品。初期每天的点击数不到100次,目前已经超过500次。“青空朗读”代表理事、东海大学教授谷岡理香说:“很多阅读文字困难的老年人开始利用这个网站,如何在保证品质的同时增加作品数量将是今后的重要课题”。
NHK广播第一频道在每周六上午8点5分播放节目“广播文学作品馆”。节目中,播音员朗读自己精心选定的短篇小说,时长大约40分钟。播音员大概会提前1个月准备,反复阅读作品,熟读之后再进行录音。与电视具有实际影像不同,收听朗读可以留给听众无限的想象空间。该节目每年能收到1500封以上听众信件,很多老年人每周都期待着节目播放。
大型有线广播公司USEN 24小时播放朗读类节目“用耳朵阅读文学作品/推理小说”也很受欢迎。目前,日本国内利用该公司家庭服务(在家使用专门调谐设备收听节目)的已达到几万人。节目内容除芥川龙之介等纯文学作家的作品之外,还包括浅田次郎、宫部美雪和伊坂幸太郎等活跃于日本现代文坛的人气作家的作品。一些推理小说的长篇联播也深深吸引着听众。该公司广告宣传部长冲秀史表示,公司经常能收到诸如“读者的声音很好听,希望播放人气作品的续集”等听众意见。今后公司还将致力于推出更多新的文学作品,不断扩大喜欢朗读的爱好者队伍。