美国社区大学提高收费引争议

　　日前，位于美国加利福尼亚州的社区大学圣莫尼卡学院宣布，他们计划在今年夏天尝试将课程收费分为两个层次，提供一些收费更高的课程。

　　作为美国教育体系的重要组成部分，社区大学是在美国的州或市用州民或市民的税金来运营的两年制短期大学，为希望去插读四年制大学或学完职业培训课程后直接就业的学生提供教育。除申请入学的条件要求一般较四年制大学低，社区大学的学费也不足公立大学的一半。一直以来，社区大学作为社会的“均衡器”，为那些贫困学生、移民和缺乏技能、学历或金钱去上四年制大学的人提供相对低价的教育。

　　然而，近年来，加州的社区大学一直有很多学生选不上自己需要的课程，那些必要的在职培训或进四年制大学的必需课程一般开放申请后几小时之内就报满了。2009年以来，加州社区大学的入学人数已经下降了30万，仅为260万，许多人认为，选课难是最重要的影响因素。实施该计划的目的之一，就是使一些学生通过支付更多钱的方式来上那些特别想上的课程。不少高等教育专家认为，这一计划可能在全美开先河，如若成功实施，其他社区大学可能会纷纷效仿。

　　一般来说，社区大学38%的资金来自州政府，来自地方政府的资金接近20%，学费收入则占20%左右。但因为经济衰退，政府的财政紧缩政策影响到国家给高校的财政拨款。2008年以来，加州的社区大学系统已失去了8.09亿美元的国家援助，其中包括在最近预算中的5.64亿美元。与之相反的是，报名选课的学生比以往更多了。为此，许多社区大学都已减少提供的课程，或者限制明年接收的学生人数。“就其招生数而言，不少高校已入不敷出。”在美国社区大学协会从事研究工作的大卫·拜米称，圣莫尼卡的计划“极为罕见”，但却是一个解决资金困境的有效途径。圣莫尼卡学院院长也说：“以往我们总是想着如何招收更多学生，但我们现在已经不能如此了。数千名学生失去了入学机会，而这些机会是只要我们有钱，就愿意给他们并有能力给的。”

　　现如今，社区大学平均每门课程每学时36美元。圣莫尼卡计划收取更贵学费的课程价格将为每学时180美元。学院不打算在秋季和春季学期推出高价课程，而将在较短的冬季学期实施。虽然有关细节仍在敲定中，但在几百个常规价格的课程外，再提供约200门高学费课程的计划已初步确定。该学院一位工作人员说，鉴于如今几乎每个课程都已满额，他们正要求各系选出那些需求量最大的课程，以便未来能提供更多。

　　拥有3.4万名学生的圣莫尼卡学院，是美国最成功的社区学院之一。该学院相对丰富的设施，往往易于吸引来自洛杉矶地区的学生。有人认为，这些学生可能更愿意支付更多的学费。此外，一位捐助者目前已同意捐出25万美元的奖学金给那些想要上更贵课程的学生。圣莫尼卡学院院长希望这可以使该计划更具吸引力。

　　尽管如此，这一计划仍遭到不少人的反对。许多学生认为这一计划将会把贫困学生排除在外，并为此进行示威游行。“公平问题值得考虑。向学生收取这么高的费用，真的能解决问题吗?”美国加州社区大学通讯会副会长保罗·费斯特说，“门槛低一直是社区大学的重要特征，而现在的情况是，将有成千上万的学生没法进入社区大学。” 一些网友也认为，划分层次的收费是一种商业模式，背离了教育的初衷尤其是社区大学的本质意义。

　　加州社区大学校长办公室的负责人表示，目前还不能确定该计划是否合法，亦不能确定是否可以借此规定限制学生尤其是没有足够的钱支付昂贵学费的学生入学。圣莫尼卡学院学术研究院院长、英语教师珍妮特·哈克莱罗德说：“我们希望这只是在税收拨款提高和国家在高校进行再投资之前的权宜之计。”

　　(资料来源：《纽约时报》网站)