每年9月份都是法国的新书上架的季节。通常,一本书首先推出精装本或平装本,销售得好,再出“口袋书”。而今年新上架的文学作品,人们同时也能在书架上找到该书的“口袋版”,其中不乏摘桂文学奖项的畅销作品。出版商新推出的各类口袋书以前所未有的规模涌现在新书架上。
“口袋书”顾名思义就是能装在口袋里的书。“口袋书”相对普通图书开本较小,印张也较少,主要是为了便于读者随身携带翻看。最早的“口袋书”可以追溯到1935年伦敦出版的“企鹅丛书”。由于体积小,便于携带,价格低廉,内容从流行读物,经典文学小说到生活百科、旅游指南,无所不包,口袋书自其产生即开始流行于世,经久不衰。
“口袋书”在法国图书市场占据着越来越重要的地位。2003年,书店出售图书,“口袋书”占据五分之一,今年,这一比例已增加至四分之一。2003年至2012年间,每年“ 口袋书”的销售量增加幅度为30%。仅2011年,共销售了1亿1千4百万册“口袋书”,营业额达7亿5千1百万欧元。此外,畅销书排行前20位中,有15种为口袋版!预计今年这一数字还将创纪录,因为2012年前八个月,已售出的“口袋书”书目达99000种。近年来受到数字技术和金融危机双重冲击,一直在低迷中徘徊的图书市场普遍萧条凋零的大气候下,为什么“ 口袋书”的出版销售却能异军突起,一枝独秀?法国GFK咨询集团为此进行了专项调查,从以下五点分析中不难得出答案。
首先,“口袋书”的价格优势在危机中突显。经济越不景气,人们的钱包捂得越紧,而此时,“口袋书”以其相对低廉的价格显得很有吸引力。书店里,越来越多的客人都在询问某本畅销书的口袋版何时上架。这些“小体型”的图书与精装或平装本内容无异,定价却差异悬殊。一本新版“口袋书”的平均价格为6—2欧元,不到平装书的半价,而经典小说的价格更低。至于Librio和Folio出版的2欧起价图书则更令人趋之若鹜。
第二,出版商们在图书装帧设计上锐意创新、频出新招。各大出版社为了提高出版物的竞争力,使其产品吸引读者眼球,在图书的纸张质地以及装帧设计上不遗余力,推陈出新。最为突出的例子是,“口袋书”出版商聘请高级服装设计大师Christian Lacroix来包装包括童话经典《爱丽丝漫游仙境》、简-奥斯汀的《埃玛》及克莱夫的《公主》等共9种图书的封面。其它如观点/赛伊出版集团为其新推出的诺贝尔奖小说系列图书,专门组织了封面设计竞赛,从装饰艺术系学生的参赛作品中甄选出最佳作品作为新书封面,这些极富新意和美感的封面设计大大提升了新书的关注度。
第三,“口袋书”的编辑更富针对性和吸引力。创新并不止于书页的质地和封面的装帧设计,更多的出版商们则在新书的出版前言、分析评论上动脑筋,做文章。在这一领域,出版商们可谓八仙过海、各显神通。弗拉马里翁集团推出的经典文学作品“口袋书”系列,约请了当代知名作家来介绍这些经典老作:由这些知名度高的当代作家讲述他们为什么喜欢这些作品和作者似乎更具说服力。所有口袋书的出版商都在编辑上大下功夫。他们非常明确自己的潜在读者和客户希望通过这些评论和分析来帮助其燃烧起阅读的热情,加深对作品的理解。
第四,出版商抓住一切时机,竞相推出促销战略。每家“口袋书”的出版商都持续不间断地展开各种图书促销战。如果某本图书有幸出现在教育部推荐的数目中,出版商当然不遗余力地要在书店销售点大肆渲染。另外,如恰逢某些文学作品或作者的周年纪念日、或其作品被改编成电影、戏剧等等上映,诸如此类的事件都可成为出版商和书店举办促销活动的大好时机。一些出版商瞄准消费者心理,将“口袋书”包装成精美的礼品装,在各种节庆日前出售。离年底圣诞新年各种假期尚有数月,不少商家已在准备推出“口袋书”的各种特别版本。相较平装或精装书,“口袋书”在各种商业促销活动上更具灵活性,促销力度也更大。
第五,初版“口袋书”的发行和“口袋书”的独树一帜。出版社推出各种专为“口袋书”而编辑出版的系列图书:如Librio“口袋书”推出的各种“集”,PUF出版的“关于...的一百个词”等等。此外,一些出版社率先出“大开本”,再出口袋版的传统步骤,直接以“口袋书”的形式出版某些新书,因此获得意想不到的效果。如今,每年各种初版“口袋书”占新书总数的30%,这些初版书以文学类居多,也包括人文科学类。
“口袋书”的蓬勃发展和不断推陈出新,令其在出版界开始独树一帜。自2009年, 雷诺多文学奖专门为“口袋书”小说设立奖项。一些以“口袋书”为主题的图书沙龙也应运而生,例如巴黎地区每年6月的圣莫尔国际“口袋书”沙龙已举办5届,集隆德第八届“将阅读装在口袋里”沙龙于本月5日开幕。参展作家的数量和质量,以及参展观众的热情,无不证明“小开本”的“口袋书”正在逐渐占据出版业大市场。