作为政府削减预算计划的一部分,英国曼彻斯特市议会日前决定取消对曼彻斯特喜剧艺术节的资金支持,使得该艺术节面临停办。
曼彻斯特喜剧艺术节的创始人唐·沃德对此表示极其失望。唐·沃德说,“政府近几年不断削减对喜剧节的资金扶持,去年幸亏有曼彻斯特地区漫画公司的支持,喜剧艺术节才得以勉强举办。” 对于曼彻斯特喜剧艺术节面临的巨大烦恼,艺术节组织者们还没有找到切实可行的解决办法。目前看来,艺术节被迫停办的可能性很大。
曼彻斯特喜剧艺术节上演出的喜剧《西游记》
喜剧艺人也纷纷表示了对政府行为的不解。刚刚参加过爱丁堡艺术节演出的凯米·麦克唐纳说:“在英国,曼彻斯特市拥有伦敦外最优秀的喜剧资源。政府取消对喜剧艺术节的支持,真是匪夷所思。伦敦和曼彻斯特是英国的两大喜剧基地。我曾经在曼彻斯特喜剧艺术节上演出过,效果好极了!”他指出,因为资金问题停办喜剧艺术节是件耻辱的事情。喜剧演员兼艺术节推广人保罗·哈斯拉姆则情绪激动地说:“曼彻斯特作为英国的第二大城市,居然没有能力举办自己的喜剧艺术节,这令人难以置信。我们很多人都是赔钱参与艺术节,但现在政府没钱了,居然就撒手不管了。”“微笑奶牛”喜剧组织的发起人海斯·奥凯费表示,无法接受喜剧节将被迫停办的现实:“我们一定要努力补上资金缺口,继续争取获得政府的资金支持,为喜剧节提供稳定的资金来源。”
对于批评和质疑,曼彻斯特市议会负责文化和娱乐休闲事务的执行委员罗莎·贝塔解释道:“对我们来说,支持曼彻斯特喜剧艺术节是一件令人骄傲的事情。但是,在接下来的两年里,政府将削减1亿900万英磅的预算,这意味着我们必须忍痛停止资助。”罗莎建议喜剧节考虑商业化运作,寻找实力雄厚的赞助商。此外,罗莎指出,由于喜剧节可以为当地吸引大量游客,会给餐饮、住宿、交通领域增加收入,喜剧节应该从中分一杯羹。
曼彻斯特喜剧艺术节于每年10月举行,已连续举办10年,在英国具有一定影响力。每年,曼彻斯特喜剧艺术节都会邀请众多顶级喜剧艺术家到场,其中包括拉塞尔·布兰德、艾伦·卡尔、萨拉·米利肯、吉米·卡尔、詹森·曼福特、和琼·里弗斯。
(《中国文化报》记者 邢立军 编译)