9月4日,巴基斯坦南部省份信德省政府宣布决定,自2013年起,将中文列入该省全部学校六年级以上的必修课程,这一决定也适用于该省的所有军事院校。规定特别说明“只有通过中文考试才能获取国外留学奖金和培训机会”。据信德省政府发布的信息透露,在信德省推进中文教育是基于“巴中两国全天候友谊及睦邻友好关系”,特别是双方日益增长的贸易需要。根据该规定,信德省政府教育厅很快将对全省的课程设置进行调整。
对这一规定,信德省各界特别是教育界反应不一。赞成者对此举深表欢迎,认为在全省学生中硬性规定学习中文,有利于巩固加深与友好邻邦中国业已存在的友谊。日益强大的中国以及中巴交流与日俱增,使巴各个领域迫切需要熟悉掌握中文的人才。从长远考虑让儿童从小开始学习中文将使国家受益。有些人甚至认为半个世纪前就应该颁发此规定。
一些反对者认为,省政府发布该规定具有政治色彩,是在“讨好”中国政府,以便获得更大的经济利益和取得更多的援助。
部分专家和学者对上述决定持有不同看法或担心,表示从信德全省的师资力量和财政能力上看,匆忙选择将中文设置为全省六年级以上学生的必修课程,有些不现实。将中文和乌尔都文、英文、信德语共同列为全省学生的必修课,会加重学生的负担。专家建议有关举措应采取循序渐进的方式进行,可考虑将中文先作为选修课,决策过程中应充分听取教育界的意见。
目前信德全省没有华文学校,旅居华人人口极少。根据巴政府公布的2010年国家统计数字,巴政府的教育经费仅占国民生产总值的1.8%左右,在南亚国家位居末位。