《大英百科全书》(又称《大不列颠百科全书》Encyclopedia Britannica)纸质版库存上月全部售罄，现正式停止印刷，全面转向电子版。该书自1768年问世以来，已历经244年辉煌，见证了人类知识演变和图书出版的历史变迁。互联网的诞生，特别是维基百科的成功，不仅改变了人们的生活，也触动了编撰者的出版理念。在数字化、信息化的今天，《大英百科全书》顺势而为，选择以更强大、更全面、更权威、更有活力的网络形式，继续为大众提供丰富的知识宝库。
《大英百科全书》英文版
《大英百科全书》是举世公认的最古老、最知名、最专业和最具权威的百科全书，由大约100名全职编辑及4000多名专家精心编撰而成。第一卷1768年12月在英国爱丁堡一经问世，即大受追捧，当时每本售价为6便士。至1771年三卷全部完成，共2391页，包括160幅铜板雕刻，共售出3000套。由于篇幅长、价格高，成为当时贵族身份的象征。1777年至1784年第二版问世，共10卷，8595页。但真正达到百科全书标准的是1788年至1797年出版的第三版，共18卷，16,000多页，该版聘请学者充当撰稿人。第九版奠定了《大英百科全书》世界著名工具书地位的基础。第十版，内容更翔实、更学术、文笔更优美，囊括了19世纪世界科学的最新成果。1820年末，爱丁堡的布莱克兄弟出版社收购《大英百科全书》版权后，出版了第七和第八版本。1875年至1889年间出版的第九版被称为学者版，收纳了众多知名学者编写的专业学术文章，被誉为《大英百科全书》的巅峰之作。1895年布莱克出版社移师伦敦，1901年将版权卖给英国《泰晤士报》。第十版共11卷，在第九版的基础上，补充了地图卷和目录卷。从1909年的第11版始由剑桥大学编辑出版。
《大英百科全书》中文版
为吸引读者、提高销售量，1910年至1911年出版的第十一版大胆尝试、锐意改革、删繁就简、提取精髓，兼顾学术性与可读性，堪称《大英百科全书》的经典版。编纂者有赫赫有名的英国生物学家汤玛斯·亨利·赫胥黎、英国哲学家阿尔弗雷德·诺思·怀特黑德、英国诗人阿尔加侬·查尔斯·斯温伯恩等，并一改单卷出版做法，第一次成套出版。为进入北美市场，《大英百科全书》版权被卖给了喜尔斯百货商店并转战美国芝加哥出版发行。第十二和十三版均以三卷补充卷的形式出版，它们必须与第十一版一同使用。1929年出版的第十四版在十三版的基础上再做革新，精简词条、简少卷数，成为名副其实的工具书。从第十四版开始，《大英百科全书》放弃了一直采用的10年一次的再版制，改为每年修订10%条目的连续修订制。在过去的70多年时间里，《大英百科全书》的规模基本维持在4000万字、50万个条目左右。1941年版权被赠予芝加哥大学。1974年出版的第十五版，进行了更多结构性改进，增加了许多新兴的科技条目及国际词条，全书达30卷。1980年起不列颠百科全书出版社与中国大百科全书出版社合作出版了《大不列颠百科全书》中文版。1985年，《大英百科全书》再推精装版，共32册，包括1卷“百科类目”，17卷“百科详编”，12卷“百科简编”，2卷“索引”。1990年，总销售额达6.5亿美元，成为出版界难以逾越的记录。1996年1月瑞士亿万富翁雅各布·萨弗瑞买下了《大英百科全书》的版权。2010年《大英百科全书》售价1395美元，重达58.5kg。
1980年，《大英百科全书》曾因拒绝微软的合作建议而痛失网络版先机，致使维基百科、Google等网络大展鸿图，成为人们获取资讯的强大来源。
1994年《大英线上百科全书》(Encyclopedia Britannica Online)发布，网络版除印本内容外，还包括最新的修改和大量印本中没有的文章，检索词条达98,000个。收录了322幅手绘线条图、9,811幅照片、193幅国旗、337幅地图、204段动画影像、714张表格等丰富内容。
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