老牌“心灵鸡汤”难敌数字阅读“快餐”

　　美国《读者文摘》的出版商正以10亿美元的价格为这本美国最畅销的杂志寻找新东家，对象包括私募股权投资公司和传媒公司。《读者文摘》自去年艰难走出破产保护阴影后，再次陷入困境。如果出售顺利，这将是《读者文摘》近5年来的第三次易主。

　　据《华尔街日报》7月18日透露，《读者文摘》公司已聘请投资银行Evercore Partners和摩根斯坦利来寻找潜在买家，出售形式可能是剥离旗下部分资产或整体出售。这或将成为今年全球出版界最大的并购案。

　　有着89年历史的《读者文摘》是美国人的“心灵鸡汤”，在美国读者心中的地位很高。其创始人德维特·华莱士在一战结束后养伤期间，萌发了创建一份提供优美文章的杂志，抚慰饱受战争之苦的美国人的心灵，于是《读者文摘》孕育而生。此后，《读者文摘》刊登了一系列对美国社会具有深远影响的报道，例如，上世纪30年代，第一次批评了危险驾车的恶劣影响;上世纪50年代，第一次曝光了吸烟与癌症发病率之间的关系。约30年前，《读者文摘》达到了巅峰，月发行量仅在美国就达到1800万份。

　　然而，与所有纸质媒体一样，《读者文摘》面临着数字阅读时代的巨大挑战。随着忠实的老读者不断离去，以及年轻人阅读习惯的改变，《读者文摘》发行量一路下滑。2008年，其发行量萎缩至820万份，而现在《读者文摘》销售目标是每期550万份。

　　2006年私募股权投资公司Ripplewood Holdings以16亿美元买下《读者文摘》，这家投资公司原本打算将《读者文摘》与其它读物整合，找个恰当的时机出手。然而2008年金融危机爆发，《读者文摘》在发行量和广告收入急剧下滑的情况下逐渐资不抵债，2009年被迫申请破产保护。虽然《读者文摘》成功进行了资产和业务重组，并于去年走出破产保护阴影，但在此后的10个月里《读者文摘》公司营业收入总计达到14.5亿美元，却依旧亏损3000万美元。这是导致《读者文摘》被出售的主要原因。

　　所谓祸不单行，《读者文摘》英国版7月19日也爆出将裁员并进行业务整合，以应对不断下滑的发行量和广告收入。据英国《金融时报》报道，《读者文摘》公司在资产重组过程中，于2010年4月将其英国版以2100万美元的价格出售给股权私募公司Better Capital。但据最新统计，《读者文摘》英国版最近一个月的销量为43万份，同比下降了6.8%。

　　面对互联网的冲击，《读者文摘》也并非“不思进取”，相反它还积极开拓互联网阵地。例如，它与《生活》、《纽约客》等杂志很早就开发了网络版本。此外，它于2006年以6,600万美元收购了烹饪网站Allrecipes.com。虽然Allrecipes.com是当前《读者文摘》公司最具吸引力的资产之一，卖价可能达1亿至2亿美元，但这并不能阻挡《读者文摘》的整体衰落。

　　《读者文摘》的困境，折射出当前全球纸质媒体的普遍困难。究其原因，纸质媒体更多讲究“精耕细作”，很难适应快餐式的数字阅读和互联网时代的快速更新。