4月10日,美国总统奥巴马向国会提交了2013—2014财年年度预算案。在这份新财年预算案里,奥巴马承诺对艺术项目的拨款增加10%,增加后的总额达15.8亿美元。这是自今年3月自动减赤机制生效以来,联邦政府首次提出在新财年里对削减的艺术项目预算进行弥补。
为减少财政赤字,从3月1日起,美国正式启动自动减赤机制,计划在2012—2013财年削减国内公共开支和国防开支共计850亿美元。受自动减赤机制的影响,联邦政府对艺术机构的拨款减少了约5%——从上一财年的15.1亿美元减少至本财年的14.4亿美元。如果奥巴马此次提交的新财年预算案获得通过,那么不仅将弥补艺术机构因自动减赤而减少的拨款额,甚至会比机制生效之前的拨款额增加约4.5%。
具体而言,联邦政府将分别向美国全国艺术基金会(NEA)和美国全国人文基金会(NEH)拨款1.545亿美元。这大大提升了两家基金会获得资助的数额。受自动减赤机制的影响,NEA与NEH本财年获得的拨款均为1.39亿美元。据相关负责人介绍,如果所获拨款数额增加,NEA计划将其中的7480万美元直接捐赠给艺术机构,4990万美元用于资助国家和地区间的艺术合作;NEH则打算将其中的1.068亿美元分配给各种资助项目,900万美元用于支持“文化搭桥”项目的建设,该项目旨在促进全美的文化多样性。
美国史密森博物学院创建于1846年,是全美唯一一家由政府资助的、半官方性质的博物馆机构。按照新财年预算案,该学会将获得8.69亿美元的拨款——比上一财年获得的拨款增加5900万美元,比本财年获得的拨款增加4100万美元。据史密森博物学院介绍,新财年里将有5500万美元用于非裔美国人历史与文化国家博物馆的建设。
对美国文化艺术界来说,奥巴马的新财年预算案无疑是一个好消息。美国艺术协会联邦事务与艺术教育部主任那瑞克·罗姆对预算案大加赞赏,认为一旦获得国会通过,不少文化艺术项目必将受益。但那瑞克也指出,新财年预算案中的个别安排不太合理。如旨在为残障人士和艺术教师培训提供资金的艺术教育补助计划,此次被纳入到了一项新的一揽子计划之中,或将与卫生、金融、外语、体育等行业共同接受资助。那瑞克担心地说,自2011年以来,该补助计划已经由4000万美元减至2600万美元。如果再失去独立接受资助的身份,那么残障人士和艺术教师的权益将受到威胁。