2015年12月23日,卡尔奖评委会在德国亚琛市宣布,2016年卡尔奖(Karlspreis)得主为教皇方济各(Papst Franziskus)。教皇方济各也成为继保罗二世后第二位荣获此奖的教皇。
教皇方济各曾于2014年11月在欧洲议会上发表演讲,呼吁欧洲携起手来,为了建立团结、扶持穷人和老人,而不仅仅是关注经济的欧洲共同体而努力。卡尔奖金评委会表示:“在欧洲许多公民寻找方向的时刻,教皇方济各发出了充满希望且激励人心的信息”。
卡尔奖全名为“亚琛国际卡尔奖”,自1950年起每年颁发一次,专门表彰为欧洲的团结做出特殊贡献的人士。历届获奖人中包括联邦德国首任总理康拉德·阿登纳(1954年)、前美国总统比尔·克林顿(2000年)和德国总理安格拉·默克尔(2008年)等。2016年卡尔奖的颁奖仪式将在罗马举行。