为纪念第一次世界大战100周年,法国政府成立第一次世界大战(1914—1918)百年纪念委员会,策划举办一系列纪念活动。在法国文化部的支持下,11月9日至16日,该委员会与法国档案局、法国国家图书馆联合举办《大征集》活动,奏响法国一战百年纪念活动的序曲。《大征集》活动邀请所有法国人自愿提供家庭中保存的与一战有关的珍贵遗存,旨在将分散在民间的资料收集起来以充实资料馆、图书馆等公共机构的一战档案。11月27日文化部长奥黛莉·菲莉佩蒂在马赛出席法国档案年会时对《大征集》活动的成果表示满意,并宣布继续开展征集活动。
首轮征集活动中,1万多人前往全国102个地方档案中心和图书馆、博物馆递交了几万份可供数字化处理的照片、通信、日记、绘图本、报纸、纪念品等,包括法国士兵在前线写在桦树皮上的书信、一名法国士兵与未婚妻在一年内往来的697封通信、记录1914年圣诞夜法德士兵之间亲如兄弟共度节日的报纸。文化部长对所有提供珍贵物品的人们表示感谢,称个人的小历史和国家的大历史同样值得纪念。2014年文化部还将通过以下举措支持纪念活动:将地方档案机构收藏的所有战士名册上网,在国家图书馆和国家档案馆举办纪念一战的展览。
《大征集》活动最初由法国国家图书馆创建的数字图书馆 Europeana于两年前发起,希望在欧盟27国共同开展该活动。法国是第九个启动的国家,因其具有独特的全国文化机构网络也是活动成效最为显著的国家。这些从未公布的资料和物品显示了法国家庭中保留的一战记忆是丰富深刻的。其中一部分将于未来几周与其他十多个欧洲国家的民间收集一起纳入“欧洲14—18”数据库并在网上公布。这些收藏不仅仅与军事相关,还展现了忙碌在后方的厨师、护士、教母等的日常生活和当时的社会风貌。法国与其他欧洲国家,尤其是德国联合展示这些一战时期的民间收藏将有助于欧洲国家共同回顾和书写这段战争史,以便更好地面向未来。