是时候告别电子书了吗？这个十多年前被寄予厚望的潮流事物，如今正面临一些新的挑战——
初春，被誉为“出版业风向标”的北京图书订货会，吹出新的风向：电子书展台不见了，展厅的正中是一个个直播间；
今年6月30日，亚马逊将停止中国Kindle电子书的运营业务；
近期，一篇题为《别了，电子书》的文章引发关注，文章称“过去的两三年，国内电子书业务过得很难”“电子书十多年来的发展已经证明，他们根本无法颠覆出版业”。
多位专家及业内人士认为，当前电子书发展进入了瓶颈期。短短十几年间，数字化大潮的浪花一浪接着一浪，今年AIGC（人工智能生成内容）技术的横空出世引发了广泛关注。从批量文字电子化到人工智能生成内容，知识传播、内容生产已发生了巨大变化。
党的二十大报告提出“实施国家文化数字化战略”，近日印发的《数字中国建设整体布局规划》提出“打造自信繁荣的数字文化”。把脉透视电子书这一“早期”文化数字化现象，将为今后的数字文化、数字出版建设带来启示。
搭上快车：电子书的“春天”很短暂
“高中时我们班人手一部Kindle（电子书阅读器），大家都捧着Kindle读书，但现在好久没见到人用了。”武汉某大学大三学生章川说，自己挂在二手交易网站上的Kindle还没有成功售出。
以亚马逊Kindle为代表的电子书平台在国内裁减业务、退出市场，引发了电子书产业的极大震动。《别了，电子书》一文指出，几大电子书平台“日子也不好过”，纷纷在2022年进行了相关业务和人员的裁减。
电子书曾被视为“纸质书替代品”，也曾有过发展的黄金期。
伴随着移动互联网时代的到来，2009年被称为“电子书元年”。彼时，电子阅读器与移动阅读方兴未艾，汉王科技、方正集团等企业投身电子阅读器产业，市场日益火爆；以中国移动为首的三大电信运营商纷纷开始布局移动阅读基地，开启移动阅读时代。在大众的期待或担忧之下，电子书朝着“代替纸质书”的目标一路高歌猛进。
到了2012年左右，智能手机逐渐成为上网第一终端，电子书快速发展的“春天”正式开启——业务爆发、营收飙升。数据显示，2012年中国移动手机阅读基地业务收入达25亿元，客户数突破了1亿人次、日均网页访问量达5.8亿次；移动阅读成为部分传统出版单位数字出版收益的主要来源，《2014—2015年中国数字出版产业年度报告》显示，从2012年开始，电子书收入年平均增长幅度达20.5%，呈现快速增长态势。
然而，电子书的“春天”却很短暂。
2014年后，电子书发展呈现疲软之势，产业收入增幅放缓。不久前发布的《2021—2022年中国数字出版产业年度报告》显示，2021年我国数字出版产业整体规模达12762.64亿元，其中，网络游戏为2965亿元，电子书仅占66亿元，后者只是前者的零头。
记者从中信出版集团了解到，中信自2013年开始数字化转型，电子书只是其数字阅读业务的一小部分，目前中信布局的数字化产品涉及文字、音频、视频等多媒体形态，包括有声书、播客、网课等。
留给电子书的时间真的不多了吗？
收获果实：电子书这块“数字田地”究竟有多大
“我是一名普通的打工者，在工作之余会打开电子书阅读，闲暇时拿出手机打开就能阅读，减少了一些纸质书携带不便的焦虑”。
“不管用什么方式阅读，读的体验和作用才是最重要的”。
——这是记者在光明日报客户端中摘取的两条读者留言。毋庸置疑，经过十余年技术、媒介、产业的发展，电子书阅读已经深入更多人的生活中。
中国新闻出版研究院数字出版研究所所长王飚认为，从阅读层面来看，我国电子书逐渐步入深入阅读阶段。截至2021年底，我国数字阅读上架作品约为3446.86万部，其中电子书约为180.54万部。此外，2021年人均电子书阅读量达到了12本。
记者从“微信读书”了解到，“微信读书”于2015年8月上线，目前拥有国内最大的出版电子书库，截至2022年12月，已和国内超600家出版机构开展合作，在架出版电子书共25万本，历史总注册用户数也突破3亿，月度活跃用户超过3000万。
“当前我国电子书产业链发展逐渐成熟。”王飚说，传统出版单位多作为电子书的版权提供方，将电子书版权授予第三方制作，并在第三方阅读平台发行。也有部分出版单位自建电子书平台。另外，掌阅、咪咕等企业在内容、平台、终端等环节全面发力，进行电子书的全链条布局。
数据总有多种解释方法。上文提到的2021年电子书产业规模仅有66亿元，虽然是网络游戏产业的零头，但在2012年，电子书产业收入仅为31亿元。放在发展的脉络上看，近十年间，电子书产业规模一直处于持续增长中，只是增速远远落后于网络游戏、动漫、数字音乐等产业。
在电子书这块“数字田地”上，已然耕作出了许多果实。问题的关键在于，这块“田地”究竟有多大，机会还有多少？
北京师范大学出版科学研究院副院长赵玉山分析，电子书发展出现瓶颈是多方面原因导致的。首先，电子书只不过是“纸质书的电子版”，常常滞后于纸质版上市，并且电子书盗版侵权等版权保护问题一直未得到有效解决。其次，尽管电子书具备携带方便、存储海量、查阅便捷等优点，但不足以颠覆纸质书，随着传播技术的成熟，其本身的优势会逐步被其他阅读方式取代。此外，互联网时代，社会大众已经习惯享受随手可得的免费信息，引导读者花钱去买“电子版”，确实可能是件费神费力不讨好的事情。“传统观念认为，读书人坐拥书城是值得自豪的事情，一屏在手仅仅是快餐文化的代表”，赵玉山表示，想改变这种固有的文化认知不是短期能实现的。
对创作者缺乏吸引力也是一个重要因素。一位作者表示，“电子书给作者的收益微乎其微，一本纸质书版税也许能拿到几十万元，而几个平台电子书的收益加起来只有几千元”。
跳出困惑：回归内容本质 拥抱技术创新
电子书、有声书、播客、短视频、直播……短短十几年间，媒介形式、内容传播方式愈发多样，但人们的时间却是有限的。
“现在身边的人基本都在刷短视频，看电子书的就相对少很多了。”章川感慨道。权威报告显示：截至2022年6月，我国网民规模为10.51亿，短视频的用户规模增长最为明显，达9.62亿。
“这是知识传播发展到新阶段的必然趋势。”赵玉山认为，技术变革和社交媒体的发展，令知识消费的方式越来越多元化，过去人们主要依靠阅读书报刊来学习知识和了解信息，现在可以通过短视频、在线课程、音频节目、微信公众号等多种途径和方式来获取信息，极大地分流了阅读图书（包括电子书）的时间和精力。
电子书何去何从？事实上，随着技术的飞速发展，一些当下的困惑终将成为“不成问题的问题”。
2023年伊始，一款人工智能机器人引发了热议，它不仅可以实现人机对话，还可以辅助人们做题、写文章、写代码，AIGC技术也成为国内外互联网企业争相涉足的“风口”。
“内容行业可以把更多的精力放在创意创新方面。”王飚认为，未来，AIGC技术可能会逐渐取代内容领域中一些偏重于程序性、重复性、资料性以及简单归纳性的工作，可以有效提高生产效率、服务水平和用户体验等。与此同时，内容行业应提升对智能生成内容的辨别能力，研判规避意识形态、版权等方面的风险。
回到最初的问题，如今，我们还需要纠结电子书（甚至还有长短视频、有声书等）的未来吗？或许，答案早已写在人类不变的阅读与求知的需求里，答案也会写在一次次的技术创新里。
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