新西兰副总理为第十八届奥克兰元宵灯节揭幕

　　2月9日傍晚，第十八届奥克兰元宵灯节在新西兰最大城市奥克兰中央公园盛大开幕。新西兰副总理葆拉·贝内特、奥克兰市长菲尔·戈夫、国会议员迈克尔·伍德、亚新基金会执行总裁西蒙·德雷珀等嘉宾和各赞助单位及数千民众出席开幕式。中国驻奥克兰总领事馆文化领事张和清受驻奥克兰总领事许尔文委托出席开幕式。

　　自我爆料属鸡的葆拉·贝内特在开幕式上用中文向当地华人祝贺“新年快乐”，对来到新西兰的中国游客表示热烈欢迎。

新西兰副总理致辞

　　菲尔·戈夫用流利的中文祝愿大家新年快乐、鸡年大吉、大吉大利!戈夫、伍德等都在致辞中表示，新西兰目前有近20万华侨华人，其中绝大部分居住在奥克兰，元宵灯节正是奥克兰居民庆祝多元文化的盛事。

戈夫市长致辞

　　讲话结束后，葆拉·贝内特在张和清陪同下共同为本届元宵灯节揭幕。张和清代表驻奥克兰总领馆向所有的新西兰朋友、广大侨胞、留学生和中资机构人员表示节日的问候和祝福，并祝愿中新友谊之树常青。

新西兰副总理与张和清共同宣布元宵灯节开幕

　　奥克兰元宵灯节从2000年开始举办，前十六届一直在艾尔伯特公园举行，但由于近年来游客蜂拥而至，主办方不得不将之迁移至奥克兰博物馆所在地的中央公园。亚新基金会执行董事西蒙·德雷珀表示，当年举办第一届元宵灯节时，因为正巧与热门体育赛事时间重合，主办方担心没人参加灯节。但时至今日，奥克兰元宵灯节已经举行了十八届，并发展成新西兰最大的免费公共活动，每年吸引游客达25万人次。

　　夜幕降临，数百盏五彩缤纷的花灯照亮了夜空。公鸡彩灯是当天的“明星”，不少观众在彩灯前驻足自拍，在南半球的夏夜留下庆祝中国新年的美好回忆。

　　据了解，本届奥克兰元宵灯节于2月12日结束。由中国文化部组派来自中国内蒙的奈热乐队、北京的维吾尔族摇滚乐队灰狼·艾斯卡尔、上海的艺术团演出、四川功夫茶赴奥表演，奥克兰本地华侨华人艺术团体的节目和水管舞、气泡魔术等也来为灯节助兴。戈夫高兴地对张和清说：“这个周末，来自全新西兰和南太平洋的观众和世界各国的游客将挤爆中央公园，元宵灯节将再度大受欢迎!”