与周边的雍和宫、国子监、南锣鼓巷等知名景点相比，方家胡同实在是太普通了，以至于如果不是专门去办事儿，很少有人会走进这条胡同。殊不知，正是因为走的人少，让这条低调的小街远离喧嚣，闹市中还保留着一丝难得的静谧。走走看看，不经意间，透过胡同两旁历经百年的一门一窗、一砖一瓦，会揭开其背后一段段隐含的钩沉故事，让人有仿佛寻到宝贝一样的惊喜。
方家胡同是位于国子监街南侧，是与国子监街平行的一条街。二者相隔200米左右，中间有多条小巷蜿蜒相通，逛完国子监可以顺便到方家胡同转转。
在方家胡同的西侧路口，有一块灰色的石牌，上面简短介绍着方家胡同的历史，方家胡同为元建大都时所辟，其源起已经无从考证，据说是因明代万历年间戎政尚书方逢在此居住而得名。
这条街刚刚整治完毕，嘈杂的酒吧、餐厅关了，路面干净了，凌乱的架空线也整齐了，腾退的空间改造成老年驿站、“公共客厅”和“小微空间”，恢复了老北京胡同原有的风貌。凛冽的寒冬，走在街上，灰色的墙，红色的窗，黑褐色的槐树枝桠，构成了一幅简约、素雅的“北平之冬”。
从胡同西口往东走不远，就可以看到路北有一处不显眼的倒座房，红色的小门上方，清晰可见石刻凸雕的“古刹白衣庵”五个横向大字，但里面已经变成了杂院，如果不是这座小小的山门和所遗字迹，很难想象这里曾是香火旺盛的百年古刹。
有史料记载，白衣庵始建于明代，坐北朝南，原有山门三间，有四层殿宇及跨院。庵内供奉观音菩萨及九尊娘娘像等，院内古柏参天，彩画甚多，清朝时，庵内保存着兰亭真水刻石七方，堪称石刻书法珍品。但现在，这些都已经不复存在了，只能留下一声唏嘘。
继续往东走，不远处能看到几扇少见的黄匾、黄门、黄窗，原来，这是一处新建的养老驿站，为周边老人提供餐饮、寄宿、护理等便民服务，家常邻里味十足。
位于方家胡同中段的46号院曾经是中国机床总公司旧址，2008年改造成艺术创意基地，原来的老厂房、礼堂变身为LOFT结构的文创产业基地，里面的咖啡馆、餐厅、酒店和小剧场，为胡同增添了一丝青春、时尚元素。
在这条街上行走，会看到很多精美的砖雕、门墩和各式各样的大门。过去，老北京的大门是很讲究的，通过大门的大小、门钉、颜色等形制，就能知道主人家的身份，比如只有皇家宗亲可以用带金色门钉的“王府”门，高品级的官员可以用广亮大门、金柱大门，而一般老百姓可能用蛮子门、如意门等。在这条街上，当然是蛮子门、如意门多一些。不过，也有恢弘气派的“王府”门。
这座“王府”门位于方家胡同东北侧的15号，正门三间，朱漆大门上有7行5列金色的门钉，门口除了有精美的门墩外，还有两只威严的石狮，对面是一面宽大的影壁，在这条细长的胡同中显得格外显眼。
气派的大门代表着显赫的身份，大门的上面写着“循郡王府”四个烫金大字。爱看清宫剧的人都知道，循郡王名永璋，是乾隆的第三子，曾居住于此。永璋早逝，由贝勒追封循郡王。永璋无子，过继成亲王永理第二子绵懿为嗣子。绵懿始袭贝勒。因此，此府形制，是绵懿定为循郡王嗣子后，按贝勒府的级别修建的。此后绵懿后嗣均居住于此，直至清末。
在这座府邸的大门上，还有一块牌匾，写的是“方家胡同小学”六个字，下面落款是“絜青”。众所周知，胡絜青是老舍先生的夫人。说起来，“方家胡同小学”和老舍先生还有一段渊源。
这段渊源要追溯到100年前。方家胡同小学，始建于1906年，前身为北平国民第十七小学，是当时京城为数不多的公办小学之一。1918年9月，老舍在北京师范学校毕业后，被任命为京师公立第十七高等小学校的校长，即现方家胡同小学的校长，时年19岁。长篇小说《赵子曰》中，有一个“北新桥往北的张家胡同”，就是写的方家胡同。
老舍就在这里住了两年。并经常去隔壁的京师图书馆读书。京师图书馆现在已经没有踪迹，据史料记载，京师图书馆为1906年清政府重臣张之洞建立，该馆于1909年落成，1917年1月第二次开馆，地址迁到北城安定门内方家胡同的国子监南学。
虽然史料中有记载，但京师图书馆位于方家胡同一直未有实物考证。直到20世纪90年代，方家胡同小学在改建校园环境过程中，意外地在校园北侧挖出了京师图书馆的石碑匾额。经过专家多方查证，证明学校确为京师图书馆旧址，国子监南学就是方家胡同小学的前身。
国子监南学是雍正九年，雍正皇帝同意，将国子监南的方家胡同辟为学舍，俗称南学。自此，南学为国子监学生学习的场所，路北作为管理全国教育的机构称之为北学。现在南学早已不在，但方家胡同小学在这里延续，每天清晨，还能从这里传出一阵阵朗朗读书声。
像这段历史一样，发生在方家胡同的故事还有很多，但都随着时代的变迁而隐匿，需要人们去挖掘，去考证。比如有传闻，清末状元洪钧曾携名妓赛金花在循郡王府居住。另外，该胡同还曾是末代王妃文绣的祖宅所在地，著名书法家启功也曾随祖父、母亲和姑姑在方家胡同度过一段童年岁月……
总而言之，方家胡同是有故事的地方，到里面转转，不仅转的是风景，还有历史。
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