半个多月前，托亚·杜伊带着吉他、音箱和睡袋，从哥伦比亚出发，一路辗转来到苏格兰爱丁堡。这里每到８月份都汇聚着无数与他一样怀揣梦想的艺术表演者，在爱丁堡边缘艺术节上展示、狂欢、逐梦。
“不用邀请，也不需要预订演出场地，这里随处都可以是我的舞台，为什么不来？”年轻的杜伊对记者说。１３日一早，他在爱丁堡市中心主干道“皇家英里”上找到一块立脚之地，开始调音箱，支起印有自我简介信息的小横幅，迅速搭好一方小舞台。
在这条繁华道路上，从日出到日落，到处挤满游客和艺术表演者，演出的内容和种类丰富到令人眼花缭乱，只叹自己分身乏术。这里有和杜伊一样的街头艺人，有花点钱租个简易舞台的民间表演团体，也有造型抢眼的专业演员在贴海报、发节目单、即兴表演，吸引更多人前往附近剧场、学校甚至教堂、酒吧，观看他们免费或者票价只需几英镑的演出。
距杜伊几步之遥，一栋宏大的古典建筑内，是爱丁堡国际艺术节的中心剧场。来自澳大利亚的知名女歌星梅丽萨·格雷正在准备歌舞剧《喵喵的小美人鱼》晚上的演出。受到本届爱丁堡国际艺术节总导演的邀请，她的演出团队会在这个设备精良的剧场内驻演三个星期，一张最好位置的票售价３２英镑。
和格雷一样正式受邀而来的还有几十个全球顶尖演艺团体。他们的演出被安排在爱丁堡市内几个环境好、舞台大的剧院或音乐厅里，由艺术节主办方负责整体宣传。
杜伊和格雷在爱丁堡的境遇与７０年前爱丁堡艺术节创立之初的情形何其相似。
１９４７年，为繁荣在二战期间遭遇空前浩劫的欧洲艺术，英国剧院经理鲁道夫·宾与英国艺术界人士经过３年筹划，选址未受战争破坏的爱丁堡，邀请当时全欧最负盛名的音乐家和乐团，举办了第一届爱丁堡国际艺术节。８家小型表演团体慕名而来，却被拒于高雅的表演殿堂之外，于是他们自行联系场地表演，吸引大量平民观众。第二年，更多不请自来的艺术团体在国际艺术节期间与官方节目分庭抗礼，被苏格兰艺术评论家罗伯特·肯普称之为艺术节的“边缘”，边缘艺术节的名字由此越叫越响。
７０年来，国际艺术节和边缘艺术节一直同时举行，虽被统称为爱丁堡艺术节，但它们始终保持着各自的初衷与特色：国际艺术节总导演每年到世界各地挑选高雅艺术演出和音乐会，邀请并安排它们到爱丁堡最好的剧场演出；边缘艺术节则坚持不设任何门槛，什么演出都能来，参与者自行递交申请、联系场地、负担成本、收取票房。
时至今日，爱丁堡的艺术版图与７０年前相比，已然大不相同。
秉承自由、开放的原则，爱丁堡边缘艺术节早已发展成为全球最知名的非传统艺术节，在参与规模、观众数量、票房收入、业内影响等方面，均已大大超越代表精英艺术的爱丁堡国际艺术节，逆袭成为爱丁堡每年８月艺术盛宴的主角。
毫不夸张地说，走在爱丁堡街头，你所能感受到的鲜活、欢庆的艺术气息，其实都来自边缘艺术节。新人在这里挥洒才情、展示自我；大牌明星在这里推介新作，亲自走上街头发节目单；演出公司和制作人在这里寻找创意、挑选剧目；观众在这里可以连看三个星期绝不重复的节目。
正如英国《独立报》记者戴维·波洛克在今年艺术节开幕报道中所言，当年选中爱丁堡的是国际艺术节，而造就这座城市如今艺术风貌的，却是边缘艺术节。
爱丁堡市长弗兰克·罗斯在接受新华社记者专访时也直言，他个人更喜欢边缘艺术节，因为“它意味着开放和梦想。有不少艺术家和表演作品是从这个舞台走向国际，被更多人所认识。”
“打破陈规，加入挑战者联盟”，这是边缘艺术节协会今年为纪念边缘艺术节７０周年所提出的口号，颇具挑战主流的宣言意味。据该协会统计，８月４日到２８日期间，为今年边缘艺术节而来的６２个国家和地区的超过５万名艺人，将在爱丁堡３００个场地献上３４００场表演。这些数据还不包括像杜伊这样的流动街头艺人。
夜幕降临，人群渐渐散去。杜伊收起吉他，在街角找了一个避风角落，钻进睡袋。他没有像落魄流浪汉那样把头也缩进睡袋中，而是露出自己的脸，表情坦然而平静。毕竟，在这座城市里为自己的艺术梦想哪怕露天而眠，也无须害羞或畏惧。或许明天一觉醒来，梦想就会成真！
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