在75岁的安永玉看来，非洲永远是一块充满希望的土地，是他一直深爱着的一片热土。这位在非洲工作了24年的老大使始终对非洲充满着深厚的感情。自从1970年奉命到尼日利亚建馆并担任使馆职员以来，安永玉一直在搞非洲工作，历任中国驻尼日尔使馆随员、驻尼日利亚使馆政务参赞、驻纳米比亚大使、驻肯尼亚大使等。即使退休之后，他仍然担任中非友好协会顾问，中非民间商会顾问，以及其他一些与非洲有关的工作。
“我非常热爱非洲，非洲是我的第二故乡。倘使再给我一次生命，我还要去非洲工作。”——安永玉
“非洲人民非常纯朴，对中国非常友好。这一点，在非洲24年的工作中，我深有体会，也得到了非洲人民具体的、友好的帮助，” 安永玉在接受《中国与非洲》记者采访的时候说。
与非洲结缘
其实，安永玉与非洲的结缘要远远早于他在开始非洲工作的时间。
由于外交上的需要，外交部在六十年代选派一些大学毕业生出国学习小语种。1962年，安永玉在北京外国语学院(现北京外国语大学)英文系学满5年，被外交部选派到加纳学习豪萨语。豪萨语是西非最大的语种，在尼日利亚、加纳、尼日尔等，有很多人讲豪萨语。
“这是我第一次近距离接触非洲，当地人的热情给我留下了很深的印象。也正是在这段时间发生的一件事教会了我如何和非洲人打交道，如何做好非洲工作，”安永玉说。
安永玉所说的事件是1963年底到1964年初，周恩来总理访问非洲十国。在访问加纳前夕，加纳发生了暗杀总统恩克鲁玛未遂的事件，导致国内局势动荡不安。有人建议周总理改变原访问计划，但周总理说：“人家越是有困难我们越应该去。”他请恩克鲁玛打破礼宾常规，不要到机场迎送，也不必参加一些在总统府外举行的活动。恩克鲁玛总统也非常感动。
安永玉当时在加纳学习豪萨语，临时被抽去当安全组译员，全程参与了周恩来总理对加纳的访问。
“给我印象最深刻的是周总理力排众议，坚持继续访问加纳，这让我深深感受到周总理对非洲兄弟的真诚，”安永玉会议说。“从中，我也悟出，要做好非洲工作，就必须对非洲兄弟付出感情。”
安永玉说，周总理对非洲兄弟的真诚，对他产生了很深的影响，并一直指导着他后来从事对非外交事业的实践。
参与非洲建馆
安永玉第二次踏上非洲的土地则是在1971年，当时他被下放到河北保定化纤厂参加劳动。当年2月10日，中国和尼日利亚发表建交公报；3月份，安永玉接到外交部两份电报，要求他立即回部报道，有出国任务。
回到北京以后，安永玉仅用了一个星期的时间，到外交部仓库买西装、鞋袜、衬衫等生活用品。一周以后，他们一行六人便匆匆上路，赶赴尼日利亚，准备建设中国驻尼日利亚使馆。
由于从1967到1970年尼日利亚经过了两年半内战，内战结束后，社会秩序不好。他们只能住进了联邦宫旅馆。由于空间有限，机要员只能在厕所里支起来保密篷子，翻译密码，和国内联络。密码翻译完毕，不论多晚，安永玉和司机都要去电报局，发往国内。
“那段时间虽然辛苦，条件很差，任务很繁重，但这段时间还是给我留下了深刻的印象。尼日利亚人民在各方面给我们提供了很多的帮助，”安永玉说。
1974年，安永玉和几位同事接到国内命令，直接从尼日利亚飞往尼日尔，又开始了在尼亚美的建馆工作。
用友谊促工作
在几十年的对非工作中，安永玉一直强调“要用真诚对待非洲兄弟，”这是他从周总理访问加纳过程中学习来的经验，也是指导他对非工作的座右铭。这一点在他出任中国驻纳米比亚大使期间尤为明显。
1993年11月到1996年8月，安永玉赴纳米比亚，成为新中国驻纳米比亚的第二任大使。“由于我的努力和我的真诚，可以说，在这2年零9个月时间里，我把中纳关系向前推进了一大步。”
在担任中国驻纳米比亚大使期间，安永玉为纳米比亚争取了很多关系老百姓生活的项目，比如援建扬水站，帮助非洲人民灌溉土地。
他的努力也得到了时任纳米比亚总统努乔马的信任。在1994-1996年年初，努乔马总统每年都要邀请安永玉到大西洋岸边钓鱼度假，每次都是一个星期。“我们住在同一所大房子里，共用一台电视，共用一个客厅，一天三顿饭一起吃。到海边坐在一起，一起钓鱼，一起聊天。两国关系中的许多问题，都在谈笑中解决了，”安永玉回忆道。他的厨师还经常受邀去为努乔马总统做中餐。
1996年1月下旬，安永玉还受邀去努乔马的故乡看望他已九十七岁的老母亲。在他家乡度过了五天。“这说明总统非常信任我，”安永玉说。“其实，交朋友是很好的外交方式，通过个人关系也能够很好地促进两国关系的发展。”
退休以后，安永玉仍然致力于中非友好工作。回顾在非洲几十年的工作，这位75岁的老人仍然满腔热情。“我虽然已经年迈力衰，但我仍在做与中非有关的工作。我非常热爱非洲，非洲是我的第二故乡。倘使再给我一次生命，我还要去非洲工作。”
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