美国人的“座右铭”

　　记得笔者小时候，社会上流行不少座右铭。比如，“大公无私”“知识就是力量”等等。后来到了美国，对美国人的座右铭也产生了兴趣。

　　英语中“Motto”这个单词有座右铭的意思，是各种组织以及个人的行为格言，代表着组织的意志、信念、信仰等。国家、城市、学校、公司等都可以有自己的座右铭。在美国，座右铭常以拉丁语表达。

　　美国的官方座右铭是“我们信赖上帝”（InGodWeTrust）。1956年，艾森豪威尔总统签署法律，正式将这句流传极广的格言定为官方座右铭。这句格言早在1864年就出现在两分钱的硬币上，此后美国财政部发行的不同硬币上，都印有这句格言。当“我们信赖上帝”成为官方座右铭后，美国的纸币也印上了这句话。目前，所有的美国钱币上都有“我们信赖上帝”这句座右铭。

　　不过，“我们信赖上帝”成为美国官方座右铭并印在钱币上后，引起了许多争论。1970年，有人以美国宪法规定信仰自由、政教分离，政府不得支持某一宗教为由起诉美国政府，但被联邦上诉法院驳回。

　　在美国的50个州中，佛罗里达州的座右铭也是“我们信赖上帝”。2006年，时任州长的杰布·布什签署法令正式将这句话定为佛罗里达州的座右铭。而早在1868年南北战争结束不久，佛罗里达州的立法机构就通过法律，规定在州官方印章上写上这句话。

　　笔者以前在马里兰、马萨诸塞以及纽约等州生活过，这三个州的座右铭均为拉丁文。马里兰州的座右铭是“如男子般行动，如女子般言辞”；马萨诸塞州的座右铭是“用利剑寻求和平，但真正的和平则来自自由”；纽约州的座右铭为“蒸蒸日上”。

　　除了各个州之外，美国大学的座右铭也五花八门。在中国内地流传甚广的所谓哈佛大学座右铭“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友”其实是误传。真正的哈佛大学座右铭是拉丁文“Veritas”，意为“真理”。这句座右铭刻印在哈佛大学的校徽上。除了对哈佛大学座右铭的误传外，许多中文媒体对加州大学座右铭的解释也有不当之处。加州大学的座右铭是“LetThereBeLight”。这句话出自《圣经·旧约》，上帝创造了天地之后，原本漆黑一团，所以上帝说了一句“Lettherebelight”，意思是“让光芒普照”。有些中文媒体将这句话翻译成“愿知识之光普照大地”，其实是想当然地将“知识”这个词加了进去，与原意相差很远。北美各地有近30所高校用这句话作为座右铭，包括位于西雅图的华盛顿大学以及加拿大的维多利亚大学等。美国很多著名大学的座右铭都出自《圣经》。例如，哥伦比亚大学的座右铭为“在上帝的光中我们必见光明”、普林斯顿大学的座右铭是“在上帝的大能下繁荣富强”。