今年是英国女王伊丽莎白二世登基60周年,近日,伦敦举行了盛大的庆典仪式。作为一国之君,在位60年不易,当今世界只有泰国国王在位时间稍长于英国女王。在英国历史最强盛时期,维多利亚女王曾在位64年(1837—1901),但伊丽莎白二世有望打破这一纪录。
女王登基庆典为整个英国带来了难得的节日气氛,英国民众得以暂时摆脱经济危机与紧缩阴霾的压抑,在社区街道摆起“流水席”,在泰晤士河上大巡游,在白金汉宫举办盛大露天音乐会,表达他们对女王的拥戴之情。更实际的意义还在于,女王登基60周年庆典,为英国吸引了数以百万计的外国游客,带来了强劲的旅游消费,耄耋之年的女王成为英国最靓丽的名片。
60年前,26岁的伊丽莎白公主在出访肯尼亚时,接到父亲乔治六世病逝的噩耗,还未从悲痛中缓过神来就继了位。60年来,女王完成了从女儿到母亲、到祖母,从公主到女王的角色转换,致力于服务国家。对于许多英国人来说,王室是英国历史传统的延续,是英国的文化象征。女王代表着活生生的英国历史,英国人喜欢看到女王的形象不时出现在他们的生活中,给他们稳定与安全感。
依照多年来的惯例,现在英国首相还要每周觐见女王,向女王汇报工作,而且是单独交谈,所谈内容外人不得而知。女王是英国的国家元首、武装部队总司令,但她并不能直接参与政治,在党派问题上要保持中立,对政府决策也没有多少约束力。
英国作为发达的西方大国,由一位女王当国家元首,多少年来这一直令许多英国人纠结不已。喜欢女王的人,把女王看做国家统一延续的象征。也有不少人认为,在21世纪的现代英国,王室已经过时了,君主立宪制阻碍了英国前进的步伐。然而,英国王室一直能够存在,女王一直能够稳坐江山,一方面是因为女王仍然受到民众尊敬、爱戴,另一方面更主要的原因在于,英国保守党、工党、自民党等主流政治力量都还愿意维系君主立宪制,因为这个体制正是英国主流政治力量昔日的斗争成果,何况政府与王室互有需要,关系一直相处得不错。
女王是很多英国人的精神安慰,当然也有不少人对女王的态度充满矛盾,他们既希望她庄重高贵,又希望她平易近人。实际上女王也是一个有血有肉的女人。最能反衬出这一点的也许是另外两个英国女名人:前首相撒切尔夫人和戴安娜王妃。据女王的传记作者称,女王不喜欢个性太强的撒切尔夫人,这是经历过那个时代的人们都注意到的事实。伊丽莎白二世虽一直受到百姓欢迎,但在戴安娜王妃问题上也曾受到不少批评,特别是戴安娜逝世前后,是女王民众支持率的最低点。王室的婆媳关系同平民百姓的一样,也是“一本难念的经”。后来还是在当时首相的努力游说下,女王才做出了妥协表示,率王室成员和民众一起悼念戴安娜,缓和了民众认为王室冷漠、没有人情味的不满情绪。
今年已86岁高龄的英国女王会不会主动退位,一直是世人关注的焦点。从目前情形看,这似乎不太可能。女王传记作者披露,在女王心目中,退位是对子民不负责任的行为。在内心情感上,女王对其伯父、当年“不爱江山爱美人”的爱德华八世耿耿于怀。虽然伯父退位将其父亲推上了王座,但女王的父亲当时并不愿意继位,当了国王后还由于操劳过度而过早辞世。这是女王自己绝口不提退位的两大原因。今天的女王依然是“身体倍棒,吃饭倍香”,这就苦了王位第一继承人查尔斯王子了,为接班他还得十分耐心、高高兴兴地等下去。