欧洲河流巡游成为旅游市场的热门项目
在遍布河流的欧洲，游船是汽车发明之前最重要的交通工具。从阿姆斯特丹到维也纳，众多繁华的古城都建在河边。就在这些河道运输被公路和铁路取代了上百年之后，欧洲人巧妙利用游船开展河流巡游项目，让这些古老河道所拥有的文化价值得到了新一轮转换，盈利颇丰。
从数量到质量的提升
据美国媒体报道，欧洲境内今年至少有11艘新的河流旅游船下水运营，预期明年还要建造相当数目的河流旅游船。在过去的5年内，为了满足相应需求，欧洲的许多轮船公司将运输能力增加了一倍。
欧洲河流巡游业界最活跃的是维京河流巡游公司。仅今年3月，该公司就启用了4艘新船，今年夏天又增加了2艘，使它的巡游船只总数达到30艘。据维京河流巡游公司董事长兼总经理托尔斯坦·哈根透露，近些年，该公司的营业额每年增长30到35个百分点。他说：“目前河流巡游非常有吸引力。公司明年要增加6艘以上的船只。我们的问题是没有足够的运输能力来满足需求。”
维京河流巡游公司的4艘新船是维京奥丁号、维京伊敦号、维京尼约德号和维京芙蕾雅号，每只船可以容纳190名乘客，拥有几个两居室套间，还设有用可移动的玻璃墙分隔的餐厅，船的顶部有花园。今年夏天巡游的船票已大部售出。
除了维京河流巡游公司，欧洲其他河流巡游公司也纷纷开始拓展业务。5月，艾菲浪水上旅游公司建成了两艘新游轮——可以容纳166名游客的维斯塔号和可以容纳128名游客的维西奥拉里号。两艘船都有特等客舱、顶层甲板游泳池、露天餐室。该公司宣布将在2013年推出两艘拥有更多功能的、全套房的旅游船。
也是在5月份，爱玛水上旅游公司建成了可以容纳164名游客的爱玛塞托号游轮。其特点是大多数客房都有两个阳台，并且有一个设有酒吧的游泳池。这艘新船在夏季的大多数时间将航行在多瑙河上。这家旅游公司计划在2013年推出另一艘名为欧洲号的游轮。
美国人想分一杯羹
面对欧洲河流巡游市场潜力爆棚式的喷发，一些世界级游轮公司也将目光转向了欧洲市场，想要分一杯羹。美国豪华游轮公司环宇游轮公司近日宣布，它将成为在意大利开展水上旅游业务的第一家美国公司。明年4月份，该公司将把可容纳134名游客的水上女伯爵号转移到意大利威尼斯，开展到博洛尼亚和维罗纳的8天往返旅游，票价为2899美元。明年，环宇游轮公司还将用可容纳118名游客的伊莎贝尔女王号替换其此前在葡萄牙运营的杜罗号游轮，对这个停靠波尔图和葡萄之乡皮豪镇的航线进行全面升级。
据环宇游轮公司的相关负责人透露，河流巡游公司比海洋巡游公司更倾向于为年龄较大的人(50岁以上的人)服务，旅游的内容主要偏重历史和文化的探索。总部设在美国洛杉矶的大河巡游公司总裁里克·卡普兰说：“河流巡游可以沿河停靠许多地方，适合富有经验的旅行者——他们希望更全面地了解和探索旅游目的地。”
文化牌令巡游有深度
据介绍，在欧洲，同样的游览路线，使用河流巡游将会为每位游客节省40%至50%的费用，价格低廉成为河流巡游吸引游客的一个现实因素。不过，大打文化牌则是欧洲河流巡游公司吸引游客的最主要方法。
欧洲悠久丰富的历史文化及依河而建的古老城镇为河流巡游提供了得天独厚的条件。维京河流巡游公司董事长兼总经理托尔斯坦·哈根说：“我喜欢把海洋巡游比喻为饮酒的男人的巡游，把河流巡游比喻为思考的男人的巡游。”近年来，人们对旅游、度假的认识不断转变，越来越多的游客对走马观花式的景点游失去了兴趣，转而追求独特的、体验式的、有深度的旅游方式。欧洲河流巡游公司抓住这一特点，将聚集了欧洲文明古城镇的河道重新加以利用，制定出个性化、体验式的旅行菜单，吸引了游客的注意。
在欧洲，经营河流巡游的船只与豪华的海洋巡游游轮不能相提并论，船体一般比较短小，娱乐空间也相当有限，然而，这些船只通过船闸和桥梁更便利，它们经常可以直接进入城区停泊，节省了换乘交通工具耗费的时间。此外，大多河流巡游的行程都安排了通宵的港口停靠，便于游客根据自己的爱好，利用停靠的时间去临近的景点游览。在一些非停靠站点，游轮也会灵活机动地选择几处风景优美的地点，进行短时间停靠，让游客随时随地感受旅途的惊喜。
一些参加过欧洲河流巡游的游客表示，这样的旅行会让你忘记自己是来度假或是旅游的，跟随游轮度过的几天时间，每一天早上醒来，你都会到达一个全新的地方，不同的风景、建筑、人文风情，给人带来不断的惊喜。河流巡游已经不再是一种旅游的方式，而成为一种独一无二的、感受文化魅力的生活方式。
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