几千年来,古今中外有志之士不断搜寻开启文化交流大门的钥匙。我在文化交流大门前徘徊近20年,几乎年年带领美国学生来华学习旅行,终于发现跨文化交流之门的钥匙是:“因其人之言而为之言”。 苏辙说:“上善与人言者,因其人之言而为之言,则天下之为辩者服矣。”(《老聃论》)也就是说,会与人讲话的人,借助对方的语言与之谈话,天下辩论者就会服你。
语言是最一般意义上的交流形式。口语和文字的力量可谓大矣。所以拿破仑说“一支笔等于三千毛瑟枪”。2005年在新加坡举行的决定2012奥运主办国的会议上,时任法国总统希拉克居然用法语致辞,大多数代表听不懂,更有代表心生反感,把宝贵的一票从巴黎转向伦敦。希拉克此时的首要任务不应是反抗“英语霸权”,而是为巴黎争取宝贵的一票,但他不是善与人言者,忘记了法语已经不是世界语言,他手中的钥匙已不是万能钥匙。希拉克用法语拜票效果不佳,是一个很有说服力的例子。
声音语言如此,肢体语言也如此。西方有研究者认为,人与人之间80%的信息是靠肢体语言表达的。对此,我深有体会。1999年北约轰炸中国驻南斯拉夫大使馆之后,中国某大学学生到外国留学生宿舍区示威,一个北约某国留学生从宿舍悠悠伸出手来,用食指和中指打了一个“V”的手势。中国学生一时群情激奋,要冲上楼去理论一番,几乎爆发肢体冲突。后来在一次由中外学生参加的研讨会上,我问学生V形手势何意,100%中国学生说表示胜利,是victory的第一个字母。但是,100%的美国学生说V代表和平。中国学生一听都愣住了。原来丘吉尔在第二次世界大战中确实用V代表胜利,但20世纪60年代美国反越战青年用其代表和平,一直延续至今。如是,那个留学生手势从和平的呼唤变成了挑衅的战鼓,跨文化误读居然可以如此针锋相对。
交流除了说服之外,还有自我认识改进的功能。所以“因其言而为之言”也是自我提高的过程。人类社会是一个有机体,只有通过有机系统内循环的信息分享,人类才能相互理解,相得益彰。“因其言”的过程,也是自我检查的过程,不能理解为仅仅用对方的瓶子,装自己的酒。 创造“因其言而为之言”的环境,要靠语言、文化、商品、资本、人员的大流通。在跨文化大交流中,我们一方面要了解他国之言,另一方面也在促进世界了解中国之言。当今世界正是多事之秋,经济顺差和文化逆差的矛盾潜伏着爆炸性危险。创造双向“因其言而为之言”的管道,正是消除文化交流逆差的最佳途径。
真正的大国崛起不只是经济或军事的崛起,更重要的是文化和语言的崛起,如希腊、罗马和汉唐时的中国,都首先是文化大国,都有开放引进的谦逊和传播文明的慷慨。尤其在当今世界上,文化崛起有赖于交流管道的畅通,有赖于用“因其言而为之言”的钥匙打开跨文化交流的大门。世界上最美的地方是不同文化交相辉映的地方,历史将奖赏21世纪掌握开启跨文化交流大门金钥匙的人。
(作者为美国卡尔顿大学教授)