11万多所中小学
美国公立中小学分为三个层次,相当于中国的小学全美共 26354所。各地各个学校的学制、教学系统甚至课本选择都不一样,有1、2、3年级与4、5、6年级分开为两个学制,也有1、2、3、4年级和5、6年级分开为两个学制,还有1、2、3、4、5年级在一起。各地的选择不一样,我感觉是和这个地区早期学生数量有关,就像在许多山区和偏远地区由于学生少,形成混班制的教学模式。在普林斯顿所在的新泽西的数据分别是小学、初中和高中的数量分别是589、622和1714。不知道是统计口径上问题,还是分类上的问题,高中数量远远超过中小学,只能说小学初中规模较大,美国有不少孩子不上正规学校,在家里受教育。
我的合作教授颜安的太太朱艺老师最近在他们居住的新泽西Shorthills地区申请成立一个以中英文教育为特色小学,同时和他们竞争的有以西班牙英文教育和阿拉伯文英文教育为特色两个申请团队。后者的竞争力有限,但是由于最近一段时间西班牙语在美国十分盛行,所以前者的竞争力很强。朱老师向新泽西政府提供相应的材料,基本情况是,如果申请成功,学校必须保证每年有超过 100名以上学生入学,新泽西州政府不仅提供相应的土地和设施,每年还要给每个学生 1万美元的费用支出。那么按照这样规律,如果按照六年制计算,在运行正常后,学校每年得到的是600万美元的费用,折合人民币应该是4000万不到,也就为600个小学生。这是在中国一个中等规模的大学每年国家财政的拨款。
如果我们计算上面说过的普林斯顿附近中学,1500名学生,也就是每个年级大约400名学生不到,按照高中费用是小学费用的1.5倍计算,这个学校每年的学生费用是1350万美元,约合人民币8775万,这可能与政府给我们东南大学的财政拨款相差不大。我们假设所有学校规模一样,以初中费用为小学的1.2倍、高中为1.5倍计算,新泽西就有3906.4所标准小学,总费用234.38亿元美金,也就是1523亿人民币。如果全美按照上述方法折算,共有144407所标准小学,费用就是8664.4亿美元,折合人民币 56318亿,大约是中国去年GDP的1/7到1/8。考虑到美国去年14.62万亿美元的GDP,这个费用可能高了一些还不算离谱,也就是6%不到。由此看来美国教育的优势实际是以经济优势为基础。同时,也存在巨大的浪费,也是美国式的奢侈之一。但是美国人对此不以为然,认为投入到教育都是没有错的,谁敢在这方面提出异议,必然会遭到选民的唾弃。
简要小结
美国式的奢侈和浪费可以写的很多,比如他们庞大的管制体系,在 2003年就达到6000亿美元以上,现在无论如何也会超过6500亿美元;当然包括公共卫生医疗、军费等等。这些都体现美国这个国家对整个人类的态度,就是“美国人是这个地球中最先进和最重要的,其他国家和民族的人都要比我们次要和落后,我帮助你们主要出于我的道义和怜悯,所以你们不能对我们说三道四,我们有一个完备的机制来自我约束”。
如果考虑美国几乎和一年GDP等值的庞大国家债务,我们不难理解美国现在是在严重透支他们前辈建立的国家信用。但是,我们知道上述描写的微观数据基本上是刚性的,也就是现有的美国国家体制难以逆转,因为这些都是选民利益所在。从这个意义上说,美国的国家债务还会进一步增加,由此,中国必须做好应对的准备。
(2011年第3期《经济学家茶座》周勤)