《我的美国奋斗史》：爱德华·波克的“美国化”成功之道

　　1921年普利策传记奖获奖作品《我的美国奋斗史》面世距今已有90多年的历史，但今天品读这部经典之作，我们依然能读出耐人寻味的成功之道。

　　《我的美国奋斗史》是荷裔美国作家爱德华·波克(Edward Bok, 1863-1930)的自传。集作家、编辑家、出版家、慈善家、社会活动家于一身的波克6岁时随父母从荷兰迁居美国，开始他的“美国化”进程。由于家境贫困，波克13岁便辍学踏入社会，开始挣钱养家。凭借自己的勤奋与毅力，26岁时他便担任了《妇女家园》杂志的主编，在任30年间，他使这份杂志成为当时最有影响力的出版物。波克不只满足于杂志作为交流中心的功能，他还重视杂志本身的文学性。他欣赏个性文字，主张在杂志里“文学没有后门”，捧红了一大批诸如马克·吐温、罗伯特·路易斯·斯蒂文森以及威廉·迪恩·豪斯威尔等作家。1920年，时值波克“来美五十周年纪念”之际，他出版了自传《我的美国奋斗史》，一举获得普利策传记奖及政治和社会科学院金奖。

　　尽管《我的美国奋斗史》是一部自传性质的作品，作者却巧妙地使用第三人称叙事方法，将作者与书中人物主体分开，给读者提供了一个不同寻常的视角。使用第三人称的叙事方法使得作者能够以客观真实的态度再现波克成功的“美国化”历程。在书中，作者以编辑家和宣传家的身份出场，讲述成功之道。第三人称叙事方式使得作者可以以陌生人的身份不时介入书中，对不同的事件与人物做出解释或反思。作者还穿插了大量名人或出版业内的逸闻趣事，甚至摘录了罕见的诸如总统或大文豪的信件，大大增加了作品的趣味性和可读性。全文语言质朴简练，描写生动传神，幽默风趣。

　　全书共39章，集中讲述了波克50年“美国化”的奋斗历程。对于波克所处的时代而言，“美国化”仅仅意味着一个外来移民如何使自己融入整个美国文化，汲取美国精神，把握美国所能给自己提供的发展平台和机遇并最终获取成功。

　　从连英语都不会讲的荷兰小男孩成长为知名杂志的编辑，如果没有刻苦勤奋的态度与积极进取的精神，波克难以成功。他还虚心向他人请教。他对许多名家的作品产生了浓厚兴趣，这促使他去波士顿拜访了诗人霍姆斯、朗费罗、菲利普斯，甚至还看望了已患老年痴呆症的爱默生。一周的游历不仅开阔了波克的视野，也启发了他的思想。波克在接手《妇女家园》杂志时，许多朋友认为这是自杀式行为，但波克相信自己的编辑天赋，他对待杂志编辑这一职业有自己的一套理论：“如果你只满足于跟着读者齐步走，那么当你停下来做事情的时候，读者就会把你甩在后面;读者总是期待自己的领袖能高出自己一个刻度或先于自己一步。”他利用《妇女家园》杂志的影响力，美化了美国的城市建筑，繁荣了美国文学及文学评论，提高了公众审美能力，维护了食品与医药安全，甚至在战时《妇女家园》杂志也为后方的生活做了全方位的指导。