“万口传唱《北风吹》，处处皆闻《洪湖水》。哪个不知《刘三姐》，谁家不哼《红梅赞》。”这是上个世纪五六十年代，歌剧在中国取得空前繁荣的一个写照。半个世纪后，由文化部和福建省政府共同举办的首届中国歌剧节，让歌剧的影响力从福州蔓延到整个中国。代表中国原创乡土歌剧方向的《土楼》、体现小制作成本的《紫藤花》、融合中西方歌剧特点的《红河谷》……优秀歌剧的汇集，近一个月的展演，让业界“开口谈必提歌剧，可惜人不在榕城”。
十七届六中全会后举办的首次全国性音乐艺术活动，16台国内外优秀歌剧参演，1.3万余名歌剧艺术工作者汇聚榕城，数十万观众走进剧场……在这轰轰烈烈的效果背后，当初费劲艰辛推动举办中国歌剧节的目标已经达到;在这交口称赞的成果面前，是我们探寻中国歌剧发展新前景的喜悦欢欣。
创办：中国歌剧浮出水面
2010年年底，美国《纽约时报》刊发了一篇题为《西方歌剧在中国进入繁荣时代》的文章称：“近些年，中国的繁华都市和若干小城市建造起了许多壮观的歌剧院……政府有着成为全球文化大国的决心，各个音乐学院有着层出不穷的人才，还有急于了解歌剧的年轻观众，最终这些优势都将使中国成为一个歌剧大国。”
在经历了上世纪五六十年代、八十年代的两度辉煌后，这几年，歌剧的生产、制作进入一个井喷时期。据媒体统计，今年10月份以前，我国启动制作、上演的大型原创歌剧已经近30台。今年4月，美籍华裔作曲家周龙创作的歌剧《白蛇传》捧回了第95届普利策音乐奖。这是华人作曲家首次获得该奖，被业界评价为“踏入国际歌剧创作轨道的第一步”。
中国歌剧，作为一个庞大群体，逐渐耀眼。
文化部文化艺术司音乐舞蹈杂技处处长翟桂梅是个歌剧爱好者。小时候，受哥哥影响，翟桂梅便喜欢哼上几个歌剧选段。“当年我报考部队文工团时，唱的是《白毛女》选段;在学校合唱团时，也唱《珊瑚颂》。”翟桂梅不无欣喜地回忆，“唱歌剧能让人心情愉悦，唱好了让人抒发情感。”时至今日，你能听到翟桂梅对歌剧极为专业的评价。
在文化部30多年的工作中，翟桂梅一直对艺术教育类工作情有独钟，先后参与创办、组织首届艺术教育会、一到九届全国青少年小提琴比赛、全国声乐比赛等众多大型艺术活动，这为她日后操盘一次有内涵、有内容的歌剧节提供了丰富的经验。2006年，翟桂梅还首要出任了歌剧《八女投江》的制作人，这部由金湘作曲的歌剧大获成功。2009年，由翟桂梅主抓的第二届中国国际青年艺术周推出了奥地利歌剧《唐璜》、《费加罗婚礼》，也由此触发了她已有近十年的歌剧节梦想。
此时的中国歌剧界，已经形成了“在歌剧发展上需要有新的表达，民族歌剧拥有独特的发展路子，借鉴西洋歌剧发展中国歌剧”的共识。我国已经连续举办全国性的歌剧调演，国家大剧院歌剧节、北京国际青年歌剧节等也陆续推出，并形成影响。“2009年，音舞处正式提出了可以在中国举办歌剧节、民族音乐节等活动。”翟桂梅说，同样是这一年，音舞处提交报告，建议加大对歌剧、芭蕾舞、交响乐等艺术门类的扶持政策。据了解，这一政策报告已经上报国务院。
作为享受国务院津贴的国家一级作曲家，福建省歌舞剧院院长张树平经常受邀担任艺术比赛评委，逐渐和同仁萌生了推动举办中国的歌剧节的想法。除了对歌剧发展的信心，他的落脚点也放在了由福建来主办首次中国歌剧节上。“福建是戏剧大省，完全有市场氛围、有专业团队来承接歌剧节的举办。”在张树平看来，随着经济的发展，福建人已经不满足于唱歌、跳舞，欣赏品味在提高，举办歌剧节是大好契机。
2011年年初，首届中国歌剧节正式启动，花落福州。
立足：权威性、引导性、影响力
翟桂梅丰富的办会经验和扎实的歌剧理论功底，使得首届中国歌剧节在内容设置、剧目挑选、日程安排等方面出人意料的专业、成熟。
翻开首届中国歌剧节的剧目演出表，我们可以很轻松地看出来，参加展演的剧目既有中央歌剧院上演的经典西洋歌剧《汤豪塞》、天津歌舞剧院上演已被世界证明的原创歌剧《原野》、湖北省歌剧舞剧院上演的久负盛名的民族歌剧《洪湖赤卫队》，也有中国歌剧舞剧院的《红河谷》、福建省歌舞剧院的《土楼》等优秀本土新创歌剧，还有中外歌剧院团排演西方经典歌剧……短短20余天，27场高质量的演出将各类型的顶尖作品“一网打尽”，极强的权威性、观赏性让八闽观众大大享受了一把。
发挥歌剧作品的导向作用，展示我国歌剧艺术在党的文艺方针正确指导下所取得的丰硕成果，是翟桂梅念兹在兹的。通过歌剧，推进塑造社会主义核心价值体系，弘扬中华民族传统文化，也是本届歌剧节收到的客观效果。执行能力极强的翟桂梅，把这个坚持悄然化为了实际效果。
开幕大戏《土楼》讲述了民国时期，客家女子阿花嫂帮邻人抚养孩子、在劫匪前大义舍亲子保养子的故事，客家人那种守望相助、义薄云天的情怀展现得淋漓尽致，观者无不动容。民族歌剧《洪湖赤卫队》上演场次已达数千场，剧中主人公们为了国家和人民的解放而舍生忘死奋斗的精神，给远离战争的人们上了生动一课，也潜移默化地影响着观众珍惜现在来之不易的好生活。《红河谷》以庞大的制作和华丽的演出，回溯了藏族同胞在面临殖民侵略时保卫国土宁死不屈的大爱。《青春之歌》指出了那动人心魄的五四运动，是如何改变了一个国家的命运，让年轻人在寻找信仰的过程中有了新的启发。
参加展演的艺术表演院团中，既有中央歌剧院、中国歌剧舞剧院等“国家队”，也有北京润禾弘萱文化传媒有限公司等民营院团，还有中央音乐学院歌剧中心、北京大学歌剧研究院、四川艺术职业学院、山西省晋城职业技术学院等院校。覆盖面广、维度多，基本代表了我国当前歌剧发展的力量分布。
首届中国歌剧节论坛集结了中国歌剧理论界、创作界、市场机构等诸多名家大腕，大家汇聚一堂，对中国歌剧的发展进行了客观地评价。赞扬是真实的，批评是尖锐的，建议是客观的。这次论坛是我国歌剧界首次如此大规模的深入探讨，产生了巨大反响。这次论坛是翟桂梅坚持要办的。“中国歌剧发展的路上，需要不断提高认知，树立下一步提高中国歌剧创作水平。这就需要我们在理论先导的前提下，结合创作，选择西方艺术的精粹、弘扬中华民族的优秀艺术。”翟桂梅说。
实际上，此次上演的许多剧目已经展示了自己的探索。如《红河谷》、《土楼》等剧目，尝试了从内容到形式的民族性探索，《紫藤花》尝试了“去贵族化，走小制作”的路子……这些新歌剧的探索，实际上也是代表了中国歌剧的一种发展方向。
追求：阳春白雪也要和者日众
将首届中国歌剧节办成艺术的盛会、人民的节日，并不是一个口号。从歌剧节设计之初，翟桂梅就花了大心思。
在精挑细选14部参演剧目的基础上，翟桂梅还要求每部参演歌剧精选出其中的精彩片段集中演出，以精彩唱段联唱的形式加深观众的感受。如《白毛女》的选段“北风吹”、《洪湖赤卫队》的选段“洪湖水浪打浪”等都是人们耳熟能详的。“反复听，到理解，到喜欢，到朗朗上口，到爱不释手。”翟桂梅如此解释她的出发点，她透露，本届歌剧节的评委场都已经进行数字化录影，将择机推出光碟，以进一步推广歌剧。
“观众可能忘了剧名、忘了内容，但精彩的唱段能让他们记起内容、想起剧名。有没有好的唱段，也是歌剧有没有亲和力的体现。我们要创作的是有中国风格、中国气派，让中国老百姓喜闻乐见的歌剧。”中国歌剧研究会主席、总政歌剧团原团长王祖皆非常认可这个集锦设计。
文化部文化艺术司副司长陶诚从普及歌剧的角度说：“歌剧受众有一个不断普及的过程，需要在以后工作中加大力度。但是，首先我们要打好基础，要选择一些优秀的歌剧精品呈现给观众，让更多的人来欣赏。”
除了以集锦形式推广精彩唱段外，首届中国歌剧节在普及歌剧方面还采取了歌剧下基层、低票价看演出等措施，效果大大超出了预期。首届中国歌剧节选择了位于福州远郊区县的马江剧院、长乐人民会堂作为固定的演出场所，《洪湖赤卫队》等剧目在这里上演。由于在这些剧场演出都是按照一场评委场、一场公演场的交替安排，口口相传的效应下，几乎场场爆满。特别是歌剧节后期，已经达到了一票难求的境况。此外，歌剧表演艺术家们还来到中国国际钢铁制品有限公司的厂房，为工人兄弟们演出。
“歌剧的推广还需要考虑票价问题，老百姓实际上是喜欢欣赏歌剧的。如果是低票价，剧场一定满场。”中国国家大剧院副院长邓一江的这个提法在本届歌剧节上得到了充分的验证。由于采取了低票价以文化惠民的形式——最低票价50元，最高不超过300元——张树平遭遇了“为避免要票不敢接电话”的尴尬。
“按规定我们要保障普通观众的入场权益，歌剧节办的这么成功，场场爆满，结果很多人原来不知道的，现在也纷纷要来看。可是我自己都找不到票了啊!”张树平尴尬的笑容背后，是歌剧界、观众会心的微笑。
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