自1999年开始的埃及老开罗悬空教堂的修缮,耗资1.2亿埃镑,目前修缮工程已经完成,埃及过渡政府总理阿萨姆•谢勒夫博士近期将出席仪式,向教众和游客宣布悬空教堂正式对外开放。
在扎西•哈瓦斯博士再次担任埃及文物部部长之后,他表示目前自己的首要任务是保护埃及文物的不遭抢劫,使文物保护地不被侵害,充分调动全体文物工作者积极性,致力于推动一些已停滞的国家级项目的完成,如卢克索卡白锡神道、大博物馆、埃及文明博物馆。为促进埃及旅游,近期将向游客开放一批项目,首批项目中有悬空教堂、苏伊士国家博物馆、库姆•翁布鳄鱼博物馆。
悬空教堂是圣母马利亚教堂的别称,教堂建于公元3-4世纪,当地人称Al-Muallaqah,有悬浮的意思,由于当初教堂是建在罗马碉堡的南门上,看起来像是悬空在半空中,因此叫做悬空教堂。教堂内部的黑色桌椅、镶嵌象牙的屏幕和大理石质地的讲坛等都是精心制作的用品,而内部的陈设,如用13根石柱支撑的小祭坛,象征耶稣的13门徒,这其中一根用黑色玄武岩制成的,代表出卖耶稣的犹大。这里也保留了许多圣物,其中以圣母玛丽亚的画像最为著名。
悬空教堂的修缮,除对建筑装修、照明和电路改造外,还采取有效措施,降低、稳定了教堂和科普特博物馆内罗马堡垒处的地下水位,这里的地下水位曾经高达2米,达到了巴比伦堡的地面,从而危及整个建筑的结构安全,教堂墙壁上的绘画维护,是由聘请的俄罗斯专家完成的。悬空教堂和老开罗地区的马尔•吉尔吉斯修道院的防火工程,已经列入了下一步的计划,将铺设专用消防水龙头,安装预警装置和自动喷淋灭火系统,此外还将修补外墙标志性石材,在教堂内加装空调等。