美国公共图书馆助力中小企业发展

　　
美国布鲁克林公共图书馆举办的商业计划书竞赛的启动仪式

　　根据2013年美国图书馆协会的一项调查，95%的美国公共图书馆都会举办与经济、就业相关的活动。在举办这些活动的图书馆中，大约一半的图书馆开展支持中小企业发展的项目。而美国公共图书馆针对中小企业开展的活动类型比较多样，完全可以称为“企业的孵化器”。

　　协助撰写商业计划书

　　商业计划书是将创业理念转变为现实的第一步。美国很多公共图书馆为人们如何完成商业计划书提供了必要的指导和信息。根据调查，38%的美国公共图书馆有帮助人们撰写商业计划书的服务。为创业者提供与商业计划书相关的资源也成为图书馆一项重要服务。在此方面，匹兹堡的卡内基图书馆是做得最为出色的一家，该馆专门编制了相关索引，使人们可以按照字母顺序浏览各种创业主题资源书目。而马里兰州的基尔比则是在塞西尔县公共图书馆的帮助之下，利用图书馆提供的各种数据资源，完成了一份开设冰淇淋店的商业计划书，并由此获得了5万美元的种子基金。目前，基尔比的冰淇淋店已经开设了两家。此外，纽约公共图书馆的科学、工业和商业分馆也设有专门的商业计划研究空间，提供各种撰写计划书的指导。

　　另外，美国公共图书馆还与社会相关组织合作，举办讲座等活动，推动人们更好地了解商业计划书。明尼苏达地区超过100家图书馆组成的联盟与当地支持女性创办中小企业的公益组织合作，举办撰写商业计划书的免费讲座，讲授计划书的重要性以及其核心组成部分。

　　帮助企业获得资金支持

　　根据美国中小企业管理局的报告，小型公司更依赖银行，不太容易获取市场上的资金支持。而通过图书馆以及馆员提供的各种重要信息，中小企业可以更加容易地获取资金支持，这很大程度上得益于图书馆与政府部门的密切合作。

　　哈特福德公共图书馆经常与美国中小企业管理局以及当地组织合作开展专题研讨会。今年夏天举办的活动专题讲授如何获取资本的策略，并为参与者提供如何申请商业贷款的资料。洛杉矶市的经济发展部门与洛杉矶公共图书馆在2015年6月举办了关于商业贷款的讲座。通过讲座，人们可以了解如何利用各种资金增加员工、扩建厂房、添加设备等。

　　休斯敦公共图书馆和布鲁克林公共图书馆则利用有关商业计划书的资源，帮助中小企业获取资金。休斯敦公共图书馆为休斯顿市每年一度的“起飞，休斯敦”商业计划书竞赛提供资源服务，参赛者可以使用图书馆的各种资源，包括如何撰写计划书和如何获得资金支持方面的内容，还可以在图书馆查询休斯敦市的各种相关信息。而比赛优胜者可以获得1万美元的奖金。布鲁克林公共图书馆主办了类似的竞赛活动，由花旗银行资助。参赛者可以到图书馆接受市场营销、财务分析类的课程培训，还可以利用图书馆资源进行研究。布鲁克林公共图书馆则根据竞赛结果，给予优胜者相应的奖励。

　　公共图书馆开展的有关理财、财务方面的活动，虽然不是专门针对创业人群，但是也与中小企业和创业者有密切的联系。纽约公共图书馆的一项“资金很重要”的活动，开设了关于预算、理财、退休计划等一系列个人财务方面的培训课程，还提供个人信用方面的咨询服务。

　　提供设备、空间和专业服务

　　很多创业者或者中小企业在创业过程中常常面临着缺少制作设备以及制作成本很高等挑战。图书馆在这方面能够为他们解决问题。2014年，美国提供3D打印服务的公共图书馆数量为420家，有些图书馆还能提供激光切割机或者数控机床等设备。只要有读者证，人们就可以使用这些设备。当然，使用之前需要进行相应的培训。另外，制作东西的材料费用也由使用者承担。韦斯特波特图书馆的3D打印设备曾帮助一名女性完成了其设计的一款束发带，这一产品已经得到资金支持，进入市场。

　　图书馆还为创业者、自由职业者等人群提供工作空间。据统计，2013年美国已经有1000多家图书馆向社会提供公共工作的空间。华盛顿特区的马丁·路德·金中央图书馆设有名为“梦工坊”的公共工作空间。该空间有3D打印机等设备，还有视频会议室等场所。该空间还配有一项初创的工具——“地图故事”，这一工具具备互动等功能，方便人们利用地理空间信息更好地了解世界。

　　图书馆提供的知识产权、市场营销和竞争情报方面的服务，同样推动了中小企业的发展。这些服务有助于创业者更好地理解创业发展的挑战，正确利用和保护自己的智力资产，了解寻求进入的市场的状况。以知识产权为例，过去20多年间，美国图书馆界一直是音乐和出版产业数字化转型的引导者。因此，图书馆可以为中小企业提供知识产权方面第一手的建议。图书馆购买的相关数据库，能够提供创业相关的各种资源，比如公司资料、市场数据、研究报告、法律规定等，一般而言，这些数据需要在图书馆员的指导之下进行查询和使用。而能够提供这些服务的图书馆，主要是研究型图书馆。