9月16日,柏林市长米夏埃尔·米勒(Michael Müller)在新闻发布会中宣布,德国当代舞蹈家萨莎·瓦尔茨(Sasha Waltz)及现任瑞典皇家芭蕾舞团团长约翰纳斯·于曼(Johannes Öhmann)将接替2019年合约到期的现任柏林国家芭蕾舞团艺术总监杜阿托(Duato),共同担任舞团总监。正当芭蕾界为这突如其来的变动感到诧异时,柏林国家芭蕾舞团舞者已在脸书上公开发表声明,对市长的这项任命表示集体抗议。
舞团方面指出,柏林国家芭蕾舞团是目前德国最大、也是柏林唯一以古典芭蕾训练为主的芭蕾舞团,拥有上百年的古典传统,而这项任命就像一位网球教练要当足球教练、艺术博物馆馆长要成为交响乐团团长一样。这项决定说明米勒和雷诺完全忽视了舞团的传统和芭蕾的发展历程,“柏林国家芭蕾舞团全体舞者呼吁各党派的政客、全世界的芭蕾同行以及我们最重要的观众支持这一请愿”。
随后,瓦尔茨与于曼提出要与舞团代表进行一次公开正面交流,而舞团方面表示拒绝。9月19日,两位未来的联合总监共同发表了书面声明,陈述了其2019年夏季履新后的发展构想。他们提出,将尊重和保护芭蕾舞的宝贵传统遗产,保留50%的传统芭蕾作品,同时致力于创新发展。