9月13日,中国驻多伦多总领事馆与多伦多动物园联合举办“国宝慈善晚宴”,庆祝中国大熊猫“大毛”、“二顺”入住该园一周年,并为大熊猫保护基金筹集善款。中国驻多伦多总领事房利,安省国际贸易厅厅长陈国治、体育文化厅厅长Michael Coteau,华人省议员董含鹏等多名政要,多伦多动物园管理委员会主席Joe Torzsok,以及中加双方200多位各界代表出席了该活动。
房利总领事在晚宴致辞中表示,“大毛”和“二顺”两只大熊猫来加拿大一年多,在中国专家和多伦多动物园工作人员的悉心呵护下,已顺利适应加拿大环境,生活非常幸福。它们寄寓着中国人民对加拿大人民的亲切问候,是中加两国人民深厚友谊的象征,也是推动中加两国友好交往的“正能量”。近年来,中加两国在政府间高层互访、贸易投资合作、旅游、文化和教育交流等领域均取得快速发展。安省省长凯瑟琳•韦恩女士将于2014年10月份底访华,加拿大总理哈伯将于11月初访华,希望这两位政要的访问取得丰硕成果,有效推动中加关系向前发展。
晚宴开始前,全体嘉宾及媒体记者在动物园安排下专程参观了熊猫馆。多家中、加当地知名企业和华人社团积极参与了当天的活动并慷慨解囊。晚宴通过现场捐款和拍卖共筹得善款近10万元加币。全部善款将捐赠给多伦多动物园作为大熊猫保护基金。
4岁的雄性大熊猫“大毛”和5岁的雌性大熊猫“二顺”是根据2012年加拿大总理哈珀访华期间,中国动物园协会与加拿大多伦多动物园、卡尔加里动物园联合签署的关于合作进行大熊猫保护与研究的协议,于2013年3月25日乘专机抵达多伦多,开始它们在多伦多动物园为期5年的旅居生活的。这是多伦多时隔28年再次迎来中国大熊猫。“大毛”和“二顺”的到来占据了加拿大电台、电视台当天的头条新闻。包括加拿大总理哈珀夫妇、多伦多市长福特及时任中国驻加拿大大使章均赛、驻多伦多总领事房利均到机场参加迎接。另据测算,多伦多动物园2013年的游客数量因此增长了约30万人次。