奥特甘区的名人壮举

　　路易已经60多岁了。他住在布鲁塞尔一个叫奥特甘的行政区。自出生起，他在这里生活了一辈子。

　　1839年8月，法国画家达盖尔公布了他发明的“达盖尔银版摄影术”，于是世界上诞生了第一台可携式木箱照相机。照相术发明之后，欧洲工业化国家逐渐兴起了一股潮流，就是拍摄本地风光、印成明信片出售，明信片遂成为人们之间通讯交流的主要载体之一。一直到今天，明信片销售仍是许多国家旅游产业的重要收入之一。在欧洲，哪怕是在一个很小的、旅游事业不那么发达甚至几乎就没什么游客的小城、小镇、小村，你也能买得到印有当地风光、人物、名胜、特产或哪怕是普通街道、房子的明信片。

　　奥特甘虽然是个不知名的小地方，也几乎没什么像样的名胜古迹，但百多年来，也通过无数张明信片记录下了自己的发展过程。明信片正面的照片或图案，加上背面邮寄者的书写内容，结合起来积攒起来，就是一部活生生的城市历史。这个街道100年前是什么模样，中间经历了哪些变迁，最终成了今天的通衢大道；那个房子刚建成时是个面包房，楼上住着店主一家人，后来经过多次转手、整修、重建，加上爱恨情仇的“作料”，最终今天成了区政府机关的办公楼；今天的繁华路口，当年却连个路标都没有，地面都是土路，连砖都不铺；这家现在声名显赫的餐厅，是建在一个历史悠久的马厩的原址上……多年以前，路易的大女儿送给他的一个生日礼物，就是这样一张百多年历史的明信片。明信片后面这些点点滴滴零零碎碎的记忆，吸引了路易沉迷其中，最终他成为研究自己故乡的专家。几年来，路易出版了有关奥特甘历史的5本书籍，成为当地名人。退休之后，他还参加了一个专为来访客人提供免费导游服务的“好客者”协会，为来自全世界的客人热情介绍这个自己生活了几十年的小地方。逸闻趣事、传承演变、风俗传统……都被路易娓娓道来，栩栩如生——这个街区的历史，就这样展现在你面前。

　　路易一共有6个孩子。送他明信片的女儿英格丽德，也是一个痴迷于自己喜欢的事情的“疯子”。她曾经有过一个堪称震惊世界、完全可以载入吉尼斯世界纪录的举动：20多年前，她和自己的丈夫埃里克一起，在两年的时间里，用双脚走遍了地球，从布鲁塞尔出发，又回到布鲁塞尔，共走了18000公里!

　　两年中，他们平均每天走25公里。在经过的国家中，行走时间最长的是美国，走了7个月，一共大约5000公里。其中有一段路程，在内华达州，每125公里才有一个小村落或加油站、或供来往司机歇脚的咖啡馆什么的。就是说，差不多走四五天，才能补充给养。英格丽德和埃里克讲起了当时的一段小插曲。他们饥寒交迫好不容易才找到一个咖啡馆，刚一进门，就听店老板慢悠悠地说：

　　——英格丽德、埃里克，你们好!

　　两人一听，吓了一大跳!

　　——您怎么知道我们是谁?

　　类似的事情发生了不止一次。通常，店老板的回答都是，电视中早报道了你们的行踪，知道你们要来。或者是，路过的卡车司机早告诉我们了，知道你们差不多该到了。

　　在他们的旅途奇遇中，还有一段在一个美国监狱里过夜的故事。“那是在冬天，又是大雪纷飞。我们走在杳无人烟的路上，一辆警车来来回回好几次，问我们有什么需要帮助的。我们说没有。后来好不容易到了一个有人烟的地方，结果那是个监狱。”

　　“在路上碰到的警察从里面出来了，替我们把监狱门打开，让我们住里面。因为，外面正在下大雪，根本没法搭我们随身背着的帐篷……”

　　两人对我说，整个旅行期间，无论是人为的还是自然界的，他们从未碰到过真正的险境。碰到的人对他们都很友好。英格丽德还幽默地说，就是回来以后矮了几公分——可能是走路走多了，脚底磨掉了几层皮吧!

　　他们还总结说，从一开始，我们就不准备冲击什么世界纪录。因为担心一旦有了这样的目标，有可能就会影响你的选择，让你做出错误的决定，甚至让你身处险境。

　　他们旅行期间，整整两年时间里，家人也是听着收音机或看电视才知道他们的确切行踪。路易说，按照约定，他们经常给电台写信、打电话，报道旅行见闻。“但他们不给我写信!”

　　最后，路易像是感慨地说，我有6个孩子。幸亏，不是都跟英格丽德一样，有这么疯狂的举动!